彼は一人暮らしを始めたばかりの大学生、佐藤亮。
大学の近くにある古びたアパートに引っ越して数週間、周囲の喧騒から離れた静かな環境は、彼にとって楽しみでもあり、少し不安でもあった。
夜になると外の空気がひんやりとし、時折聞こえる不気味な音が彼の心を刺激した。
ある晩、佐藤は勉強を終え、ベランダで深呼吸しようと外に出た。
都市の明かりが遠くに見える中、彼の目にちらりと映った影があった。
すぐにそれを振り払って室内に戻った彼だったが、いつもと違う不快感を覚えていた。
次第にその影が気になり、心のどこかで解明したいと感じるようになった。
数日後、再び夜遅くまで勉強していた佐藤は、ふと気がつくと窓の外に目をやっていた。
薄暗い通りを挟んで向かいのアパートの窓から、一人の女性が彼をじっと見ていることに気づいた。
彼女の表情は無表情そのもので、虚ろな目が佐藤の心に違和感を抱かせた。
彼は気にしないようにして勉強を続けたが、その女性が妙に心の中に残り続けていた。
それからの晩、彼は再度ベランダに出た。
今日もその女性がいるのではないかと気になり、まっすぐに向かいのアパートを見つめた。
しかし、そこにはもう彼女の姿は見えなかった。
詰まらない期待を抱いた自分が無性に恥ずかしくなり、その日は早めに床についた。
しかし、次の日から佐藤の生活は不思議な現象に包まれるようになった。
夜中になると耳元でかすかなささやきが聞こえてくる。
はじめは夢かと思ったが、意識がはっきりしていたため、彼は恐怖を感じ始めた。
それでも、明かりを消すことはできず、必死に何が起きているのかを考えようとした。
ある夜、悲鳴のような声を耳にした佐藤は、飛び起きて窓の外を確認した。
すると、暗闇の中、向かいのアパートの窓がひらひらと開いていることに気づいた。
その瞬間、あの女性の姿が彼の記憶に強く残っていることを自覚した。
その人が誰なのかを知りたいと思った。
翌晩、意を決して彼女の正体を探ることにした。
そっとベランダに出て、窓から出ていた彼女の目を再度捉えた。
まるで彼を励ますように、女性は微笑んでいる。
佐藤は手を振ると、彼女はそのまま目を細めるように微笑んだまま、動かない。
その夜の不思議な静けさに気がついた頃、佐藤の心にかすかな覚悟が芽生えた。
「彼女には、何か理由があるはずだ」と、彼は決意した。
次の日、佐藤は勇気を振り絞り、向かいのアパートへ向かった。
廊下を進み、彼女の部屋にたどり着くと、インターホンを押すのを躊躇してしまった。
しかし、彼女の存在が自分を引き寄せているように感じた。
思い切ってインターホンを押すと、ドアがすぐに開かれた。
そこには、彼女がいた。
彼女は驚いた表情を浮かべ、次第に苦しそうな笑みを浮かべた。
「どうして、私のことを見ているの？」佐藤には、それが彼女の初めての発言だった。
彼は自分の心の中を伝えることに決めた。
彼女は過去に何かがあったのだろうか。
彼女の目が訴えかけている、と彼は感じた。
その瞬間、彼女の瞳が涙で潤んできた。
「私、忘れられないことがある…それを伝えたくて。この場所が私をこうさせるの…でも、もう過去に縛られたくない。」彼女は言葉を続けた。
「助けてほしい。私の後を追わないで…」
彼女の言葉は途切れ途切れだったが、佐藤はその訴えの意味を理解し始めた。
彼女は自らの過去と向き合おうとしているのだ。
彼は彼女の手を取ると、「大丈夫、あなたのことを知りたい。過去を背負わず、一緒に歩む未来を見つけよう」と言った。
彼女は彼を見つめ、微笑んだ。
その瞬間、彼女の表情から暗い影が抜け出していくのを感じた。
彼は彼女と共に新たな一歩を踏み出したかのように思えた。
夜が明けても、彼女の存在を忘れないことは今後も続く。
だが、彼女はやがて解放された。
佐藤の心には、彼女の優しさと未来に向かう希望の光が宿っていた。
彼女の過去は、彼の新しい日常へと繋がっていくのであった。
