彼女の名は美咲。
都会の喧騒から離れ、静かな地方の一軒家にひとり暮らしを始めてから、すでに数ヶ月が経っていた。
この家は古く、どこか趣があったが、どこか不気味な雰囲気も漂っていた。
特に、彼女が寝る部屋の窓から見える景色は、一度見たら印象に残るものだった。
夜になると、真っ暗な森が広がり、まるで何かが隠れているかのように感じながら、彼女はその景色を見つめていた。
ある晩、彼女がベッドに横になり、窓の外を眺めていると、不意に胸がざわめいた。
周囲が静まりかえっているにもかかわらず、彼女の心の奥には不安がこみ上げてきた。
何かが彼女を窓の方に引き寄せている。
どうしても気になり、彼女は窓の方に近づいた。
その時、彼女の目に映ったのは、暗闇に浮かび上がる一つの影だった。
瞬間、彼女は声を失った。
影は無表情のまま立っており、その姿はまるで薄い霧の中から浮かび上がってきたように見えた。
美咲はその人物が誰なのか、考える間もなく恐怖に襲われて、窓を急いで閉めた。
彼女は布団にくるまり、心臓が高鳴るのを感じながら、深呼吸をした。
自分が見たものは幻影だと思い込もうと努力したが、頭の中からはその影が消えなかった。
その夜は、全く眠ることができず、じっと布団の中で身を寄せ合うだけだった。
翌日、次第に恐怖が和らいできたものの、その影のことがずっと気にかかる。
美咲は、それを忘れようと日常生活に戻るものの、どうしても心の中で何かが引っかかっていた。
彼女は元々、感受性が強い方で、物事に対する感情を深く受け止める傾向があった。
数日が過ぎ、次の夜も再び不安が美咲を襲った。
寝室の窓から月明かりが差し込み、辺りを照らしていた。
彼女は無意識のうちに窓の方に目を向けると、その影が再び現れた。
今回は、少し近づいているように感じられ、彼女の心は恐怖から好奇心へと変わっていた。
「あなたは誰？」美咲は思わず叫んだ。
しかし、その影は黙ったままで、彼女に何も答えなかった。
彼女の心の中には、さまざまな疑問が渦巻いていた。
恐怖と同時に、もしかしたらこの影が自分に何か伝えたいことがあるのではないかという、微かな希望も生まれていた。
それから毎晩、影は彼女の前に現れるようになった。
一緒にいるにつれて、美咲はその影に心惹かれ、次第にその存在を受け入れ始めた。
彼女は影に向かって話しかけるようになり、心の中に溜まった孤独や不安を吐き出していった。
影はただ静かに見つめているだけだったが、彼女は本当に自分を理解してくれる存在だと感じた。
やがて、美咲は影に「私もあなたを知りたい」と言った。
すると、影は少しだけ形を変え、彼女の心を読み取っているかのように感じられた。
ある夜、影が微かに彼女の耳元でささやいた。
「私の名は拓海。ここを離れられない理由がある…」美咲は凍りついた。
拓海とは、かつてこの家に住んでいた青年の名前だと、村の人から聞いたことがあった。
彼は失踪し、その後の行方はわからなくなったという。
困惑する美咲に拓海は続けた。
「私の心の奥の未練を晴らしてほしい。家族への愛、未練が私をこの場所に縛りつけているから…」美咲は、彼が本当に助けを求めていると理解した。
彼の未練を晴らすことは、彼自身を解放するだけでなく、自分の心の整理にも繋がると感じた。
そうして美咲は、拓海の過去を知るために村の人々の話を聞くことを決意した。
彼の家族や友人、近所の人々と話をしていくうちに、拓海が愛する家族をどれほど想っていたか、その姿を思い浮かべることができた。
数週間後、村の老人から聞いた話は、拓海の家族に対する深い愛情と、彼の無念さを物語っていた。
その日、夜になり、いつものように窓の外に影が現れた。
美咲は彼に向かい、「あなたの家族のことを知ったよ。彼らはあなたを今も愛し続けている」と伝えた。
その瞬間、影は静かに笑ったように見えた。
「ありがとう。私の心は少しずつ軽くなってきたようだ。これで、やっと解放される。私の存在を忘れずにいてほしい。」
影がその言葉を残し、ゆっくりと消えていくのが感じられた。
美咲は涙を流しながら、彼が解放されたことを願った。
心の奥にこびりついていた孤独が少しだけ和らぎ、彼女もまた新たな一歩を踏み出す準備が整ったのだった。
