彼女の名前は美咲。
47歳の母親で、地方の小さな町に住んでいた。
美咲はよく一人で夜の散歩をするのが好きだった。
その町には古い神社があり、人々はその神社を避けることが多かった。
理由は、神社の境内で不思議な現象が起こると噂されていたからだ。
ある晩、美咲は普段通りに夜の散歩に出かけた。
月明かりに照らされた道を歩きながら、彼女は特に何も考えず、ただ静かな夜の空気を楽しんでいた。
町を抜け、神社の近くまで来ると、何かが彼女の心を引き留めた。
「少しだけ、行ってみようか」と自分に言い聞かせて、神社の境内に足を踏み入れた。
境内は静まり返り、月の光が木々の間から漏れている。
美咲は心を落ち着けるために、深呼吸をした。
すると、突然、背後から「誰？」という囁くような声が聞こえた。
驚いて振り向くと、そこには誰もいなかった。
しかし、彼女の心臓は早鐘のように打ち始めた。
不安を感じながらも、気を取り直して再び歩き出す。
すると、再び「け、り」を繰り返すような声が響いた。
声は次第に近づいてきて、まるで彼女の背後を追いかけるかのようだった。
恐怖に駆られ、美咲は神社を出ようとしたが、足がすくんで動けない。
ふと周囲を見ると、木々の間に何かが動いたような気がした。
美咲は静かに息を潜め、その動きを見守った。
すると、そこに現れたのは、かつてこの神社に祀られていた女の霊だった。
彼女の目は悲しみと怒りに満ちていて、美咲の方をじっと見つめていた。
「け、り…」と薄暗い声が再び響く。
美咲はその意味を理解できなかった。
霊は美咲の目の前に近づき、ゆっくりと手を伸ばしてきた。
その瞬間、美咲は凍りついた。
彼女の心の中には、何か大切なことが伝わるような感覚があった。
「何を求めているの？」美咲は恐怖心を振り払い、思い切って声を上げた。
その言葉に、霊は驚いたように立ち止まり、次第に静かな表情に変わった。
そして、「私を忘れないで…」と一言呟くと、消え去ってしまった。
その晩の出来事は、美咲の心に深く刻まれた。
あれ以来、彼女は神社を訪れることはなかったが、時折、あの声が耳に残ることがあった。
不思議なことに、その声はいつも彼女を見守っているようにも感じられた。
時が経つにつれ、美咲はその体験を忘れがちになったが、決して忘れてはいけないものの存在を感じ続けた。
彼女にとって、あの霊は近くにいて、いつでも彼女を見守ってくれているような気がした。
そして、彼女が、その神社が持つ秘密を知ることは、今もなお続いている。
