村の外れにある小さな神社。
ここには、古くから伝わる言い伝えがあった。
「神の怒りを買った者は、決して村に戻れない」というものだ。
この神社は村人たちにとって大切な場所であり、彼らはその存在を敬いながらも、神の怒りを恐れていた。
ある夏の日、若い男、健一は大学の夏休みを利用して、故郷の村に帰ってきた。
彼は幼い頃から村を離れ都会での生活に慣れ、懐かしさと共に帰省を楽しみにしていた。
しかし、村に着くと、その風景は彼の記憶とは大きく異なっていた。
かつて賑わっていた村の様子は影を潜め、静けさと不気味な雰囲気が漂っていた。
村人たちは口を閉ざし、健一に対して冷たい視線を向けていた。
何かが彼を拒んでいるようだった。
そんな中、健一は友人の健二と出会う。
健二は村に残る数少ない友人であり、久々の再会に喜んだ。
しかし、彼の表情はどこか怯えているようにも見えた。
「お前、あの神社には近づかないほうがいいぞ」と健二が警告する。
健一は不思議に思った。
「どうして？昔はみんな行っていたじゃないか。」健二は重い口を開く。
「最近、そこに近づいた者がいなくなってしまった。お前も行くつもりか？」
「気になるじゃないか。せっかくだから、一度行ってみるよ。」健一の言葉に健二はため息をついた。
「気をつけろよ。あの神社の神は、ただの神じゃない。」だが、健一は好奇心に勝てず、神社へ向かうことにした。
夜、月明かりの下、健一は神社に着いた。
境内は静まり返り、風の音だけが響く。
彼は胸の高鳴りを感じながら、本殿の前に立った。
その瞬間、冷たい風が吹き抜け、背筋にぞくっとした感覚が走った。
彼は気を取り直し、神社の内部を見回した。
すると、手作りの祭壇には、村人たちが供えたであろう古いお札やお供え物が散乱していた。
その夜、健一は不思議な夢を見た。
夢の中で、神社の神が彼に現れ、言葉を語り始める。
「お前は、私に対して不敬である。村を離れ、忘れ去った者は、私の怒りを買うことになる。」健一は圧倒され、もがくように目が覚めた。
その翌日、彼は村人たちの夜の祭りに誘われたが、心の中に不安が渦巻く。
健二は一緒に来なかったため、彼はひとり祭りに参加した。
村人たちの目が健一に向けられ、彼はますます居心地が悪くなった。
御神酒が振る舞われ、村人たちは神の怒りを払うために踊り、歌っていた。
その様子を見ながら、健一は次第に自分が浮いているように感じた。
そして、彼の心の中に不気味な何かがささやいた。
「ここから逃げなさい。」
祭りが進むにつれ、村人たちの表情は次第に硬くなり、楽しげな雰囲気が消えていった。
そして、ふとした拍子に彼は周囲の村人たちが神社をちらりと見ているのに気づく。
背中に冷たいものを感じ、彼はそこから逃げ出すことを決意した。
家に戻ると、健一は強い不安感に襲われた。
自分の周りに影がちらつくように感じた。
夢の中の神が告げたことが頭の中で繰り返され、彼は恐怖で眠れぬ夜を過ごした。
翌日の朝、彼は村を離れる決心をした。
しかし、村外れの道を歩いていると、急に背後から冷たい風が吹き荒れた。
振り返ると、村人たちが一列に並び、彼を見つめていた。
彼の心臓は早鐘のように打ち、逃げようとしても足がすくんでしまった。
彼はその瞬間、あの神社での出来事が村人たちに伝わっていたことを理解した。
「戻ってはいけない、お前は選ばれた運命を背負っている」と村の男が言った。
その言葉に、彼は絶望し、村人たちの後ろに黒い影が見えた。
健一は選ばれることを拒み、全力で逃げ出したが、村からは出られなかった。
彼は結局、神社の神が彼に仕掛けた罠から逃れられず、村に戻ることができなかった。
背後で響く村人たちの歌声は、彼にとって永遠の恐怖として残り続けた。
