ある静かな午後、佐藤健一は仕事の帰り道、ふと足を止めた。
彼はいつもの通り抜ける古びた公園の中央に、見慣れぬ砂の山を見つけた。
公園の芝生は整備されているが、砂はどこから運ばれてきたのか、不自然に積み上げられている。
興味が湧いた健一は、近づいてその砂を触ってみることにした。
その瞬間、手に感じたのはただの砂ではない。
冷たい質感と、何かが混じっているような不気味な感触。
まるで長い間埋もれていた物のようだった。
健一は思わず引き下がり、その瞬間、耳元に不気味なささやきが響いた。
「あなたは本当の自分を見ていますか？」
この声は彼の周りに誰もいないのに、確かに聞こえた。
驚いた健一は急いでその場を離れようとしたが、足が砂に吸い込まれるように動かなくなってしまった。
彼は焦りと恐怖で心臓が早鐘のように鳴り響く。
すると、再び声が聞こえる。
「あなたの存在は、他者の目にどう映っているの？」
何かが彼の心に響いた。
周りの人々は自分をどう見ているのか。
自分が偽りの姿を見せているのではないかという疑念が彼の心を埋め尽くす。
健一は周囲を見渡し、その時初めて自分が誰もいない場所に立っていることに気づいた。
彼は今、孤独の中で自分自身を見つめ直さなければならない状況にいるのだと理解した。
力を振り絞って動こうとする健一だったが、砂は彼の感情を吸い上げ、まるで彼を押さえつけるようだった。
心の中で葛藤が続く。
「偽りの自分を演じるのはやめよう。もう一度素直になろう。」そう思った瞬間、彼の足がふっと軽くなった。
健一は力を入れて歩き出し、何とか砂の山から離れることができた。
公園を出ると、ようやく心が落ち着いてきた。
だが、あの声は忘れられない。
帰り道、彼は再度あの声の真意を考えることにした。
それは真実を求められるような問いかけであり、自分を見つめ直すための試練だったのかもしれない。
彼はその夜、鏡の前で自分自身を見つめる時間を持った。
ところが、その日の夜、夢の中で再び砂の山が現れた。
今度は周りにたくさんの健一が立っていた。
それぞれが異なる表情をしている。
笑っている者、悲しんでいる者、怒っている者…彼は恐怖を感じた。
全ての自分が同時に存在するようで、それらが潰れ合うように砂の中に沈んでいく。
目が覚めて、彼は汗をかいていた。
そう、何かが彼の中に潜んでいた。
偽りの姿を晒すことがどれほど怖いことであり、同時に自由になれる可能性でもあるのか。
その後、彼は人々と接する中で、少しずつ自分を出せるようになった。
あの公園の砂は、彼を試すために存在していたのかもしれない。
そして、今でも季節が変わる度に、その場所を訪れるたびに、あの声が耳元でささやく。
「あなたは本当の自分を見ていますか？」それに応えるように、自分の中に誠実さを宿すことを誓った。
砂の中に埋もれていたのは、過去の自分だったのかもしれない。
