静かな田舎町に位置する古い酒造場。
周囲は青々とした田んぼが広がり、時折吹く冷たい風が稲穂を揺らす。
そこには、酒造りを手伝うために田舎にやってきた少年、健太がいた。
健太は東京からの転校生で、新しい環境に少しずつ慣れてきたが、地元の子供たちと友達になることは思ったよりも難しかった。
ある日、健太は町の古い伝説について耳にする。
酒造場の裏には、昔、生贄として捧げられた少年の霊が住みついているという噂があった。
その霊は、田んぼで遊ぶ子供たちを狙っていると言われ、夜になるとその姿が現れ、声をかけるのだという。
「やっぱりただの噂だろう」と思いつつも、興味をそそられた健太は、友達に誘われるまま、酒造場の裏にある田んぼへと向かった。
夜の帳が降り、月明かりだけが道を照らす中、彼らは恐る恐る酒造場の裏へ忍び込んだ。
友達はみんな怖がっていたが、健太は彼らを勇気づけるために、「何も起こらないよ、きっと」と声をかける。
しかし、田んぼに足を踏み入れた瞬間、彼らの周囲に不気味な静寂が広がる。
隣にいる友人の一人が、「見て、あそこに…」と指差す先には、白い服を着た少年の姿が現れた。
彼の顔は白く、目は暗い穴のように深く、無表情で彼らを見つめている。
「やっぱり、あの子が伝説の子だ…」と、友達の一人が恐怖で震えながら呟いた。
健太は一瞬、逃げ出すべきか考えたが、好奇心が勝り、「話しかけてみよう」と言い出した。
友達たちは止めようとしたが、健太は怖がる彼らを振り切り、その少年に近づいていく。
「君は…誰？」と健太が尋ねると、白い少年は静かに口を開いた。
「僕は、遊びたいだけなんだ。」その声はか細く、悲しげだった。
友達たちは健太を引き戻そうとしたが、健太はその声に引き込まれたように立ち尽くした。
「一緒に遊ぼう。」白い少年が笑う。
しかし、その笑顔にはどこか狂気が混じっているのが分かっていた。
振り向くと、友達たちは恐怖で青ざめ、後ずさりしながら、必死で逃げようとしていた。
健太は一瞬の逡巡の後、自分も逃げ出すべきだと気づいた。
背後から白い少年の声が追いかけてくる。
「遊ぼうよ、健太くん。一緒に行こう。」その声には、まるで引力のような力があった。
健太は急いで仲間のところに戻り、手を振りほどいて逃げても、心の中にはその声が響き続けた。
逃げながら振り返ると、白い少年はじっとこちらを観察していた。
とても悲しそうな表情で、胸が詰まるような感情が湧き上がった。
しかし、バックグラウンドには、酒造場の伝説がちらついており、彼が友達を徹底して守らねばならないことを思い出させていた。
その夜、健太は酒造場の怨霊について考え続けた。
友達と一緒に遊んでいたはずなのに、彼だけがその少年の誘惑に抗えなかったのだ。
翌日、帰宅した健太は、白い少年の夢を見る。
彼は自らの遊びを求めて何度も呼びかけていた。
「一緒に遊ぼう…」その声は、まるで自分自身の心の中に響いているようだった。
実際のところ、健太は酒造場の裏で起こった出来事に対抗できる勇気を持つことができなかったのか、ただの興味本位だったのか、彼自身も分からなかった。
ただ一つだけ確かなことがあった。
彼が振り向かなければならない数えきれないほどの「遊び」があったからだ。
たとえそれが、彼を引き寄せる悪夢のようであったとしても。
