火の明かりが揺れる夜、佐藤健二は自宅の二階で一人、キャンプファイヤーの影響を受けた心霊現象について調べていた。
彼は自宅の近くにある山の中腹で、友人たちとキャンプをした時に、ある恐ろしい体験をしたことを思い出していた。
その症状は、火の熱を超えて、不気味な存在の気配を感じさせるものだった。
その夜、健二は友人たちと火を囲みながら、肝試しをすることにしていた。
焚火の温もりの中で語る怖い話は、彼らの心を徐々に高揚させていた。
しかし、話の途中に一人の友人が突然立ち上がり、「火の中に何か見える」と言った。
それはまるで、火の中に人の顔が浮かんでいるような錯覚だった。
皆は笑い飛ばしたが、健二の心の中には不安が広がった。
その日のキャンプは、無事に終わり、友人たちと共に楽しい思い出として心に刻まれたはずだった。
しかし、数日後、不気味な現象が始まった。
毎晩、健二の部屋の明かりが異常に揺れるようになり、何かが彼を見ているような感覚に襲われた。
そしてある晩、彼は夢の中であの火の中の顔を再び見た。
目があった瞬間に、衝撃が走った。
その存在は、火の精霊のような者であり、彼に何かを訴えかけていた。
「私を解放してほしい」と、彼は耳元でささやかれたのだ。
健二は目を覚ましたが、心臓は速く鼓動し、頭の中は混乱していた。
何が起きているのか理解できなかったが、彼はその声に導かれるように、再びあの山のてっぺんへと向かうことにした。
それから数日後、健二は決心を固め、友人を何人か誘って再びキャンプに行くことにした。
彼はあの火の現象がもたらすものを解明したいと考えていた。
夜、火を焚くと、皆で心霊現象にまつわる話を始めた。
健二はその時、火の中の顔が生きていることを再確認するかのように、じっと火を見つめていた。
そうしていると、再びその声が聞こえた。
「私を解放してほしい」と。
何か不安を呼び起こされ、彼は火に近づく。
友人たちも気づき、火の中に何かが見えるのかと身を乗り出してしまった。
すると、火のエネルギーが急に強くなり、周囲の空気がピリピリしだした。
健二は周囲の雰囲気が変わるのを感じた。
その瞬間、火の中から現れた影が一人の女性のような姿となり、彼に向かって手を差し伸べた。
彼女はただただ悲しそうな表情をしていた。
「私はここに閉じ込められている。私を解放してほしい」と再び訴えかけてきた。
健二はその言葉に深く心を打たれ、彼女の宿った記憶が呼び起こされた。
かつてこの場所で消えた人々の想いが、彼女に繋がっているのを感じた。
彼は友人たちに申し出た。
「この火を使って、彼女の想いを届ける儀式をしよう」と。
全員が同意し、最後の力を込めて祈り始めた。
火はさらに激しくなり、彼女の姿は次第に明確になっていった。
彼女の悲しみが火に乗って、高く舞い上がる。
すると、周囲の空気が暖かくなり、彼女の姿が次第に輝きを増していく。
その瞬間、健二の胸に不思議な感覚が込み上げ、涙が溢れた。
彼は、彼女の魂が解放される瞬間を見届けた。
しかし、次の瞬間、彼女は火の中に消えていき、静かにその場にまた朝の日差しが差し込んだ。
帰り道、友人たちと無言のまま歩き、健二は心に小さな温もりを感じていた。
彼は、今後もこの火を心に刻み続けることを決意していた。
彼女の想いを無駄にしないように、彼自身も日々を大切にして生きることを誓った。
