ある静かな町に、佐藤哲也という青年が住んでいた。
彼は地元の小さな工場で働き、毎日同じルーティンを繰り返すことに満足していた。
しかし、彼には一つの悩みがあった。
仕事が終わって帰ると、一人きりの自宅で、全く無気力な日々を過ごすことが苦痛だったのだ。
ついに、彼は決意した。
「何か新しいことを始めなければ」と。
町の古い図書館で見つけたのは、念力や超能力に関する本だった。
「これを学べば、何か変わるかもしれない」と思い、興味を持った哲也は、毎晩遅くまで図書館に通い詰めた。
やがて、自宅での練習を始めた。
ある晩、哲也は一冊の本の中に記載されていた儀式を試みることにした。
彼は心を集中させ、部屋の明かりを消し、静寂の中に身を置いた。
「誰か、私の声を聞いているのか？」その問いかけが、暗闇の奥に響いた。
すると、突然、冷たい風が部屋中を吹き抜けた。
哲也は恐怖を感じたものの、それが何か特別な現象であると期待し、声をあげ続けた。
「私の願いを叶えてください！」
その瞬間、目の前に一筋の光が現れた。
光が徐々に形を成していくと、彼の目の前に人影が浮かび上がった。
それは若い女性で、どこか憂いを帯びた表情をしていた。
彼女は微笑み、こう呟いた。
「あなたの思いを聞きました。しかし、私には決断が必要です。」
哲也はドキッとした。
彼女が何をその言葉で意味しているのか全く分からなかった。
「どういうことですか？」と尋ねると、彼女はさらに続けた。
「私はこの世界と、あなたの願いを叶えるための使者です。しかし、願いを実現するためには、あなたの決意を確かめる必要があります。」
哲也は自分の心に潜む恐れを感じながらも、強く頷いた。
「何が必要ですか？」
女性は静かに目を閉じ、哲也の心を読み取るように彼を見つめた。
そして、彼はその瞬間、全てが消え去ってしまう恐れを抱きながらも、決意を持ち直した。
「私の人生を変えてください！」
女性は静かに微笑み、彼の願いを受け入れると言った。
しかし、「それには代償が必要です」と彼女は続けた。
「あなたの思いを叶える代わりに、あなたが大切に思う何かを私に捧げなければなりません。」
それから、哲也は夜ごとにその儀式を行った。
彼は周囲の人との関係を優先することを忘れ、自分の欲望に没頭していった。
最初は小さなことから始まり、やがて彼の思いは大きくなり続けた。
友人との交流、恋人との絆、そして仕事での成長。
全てを犠牲にし、彼は「何か」を求め続けた。
そうするうちに、日常は段々と薄れていき、彼はその存在を忘れてしまった。
周囲が次第に消えていくのを感じながらも、彼は自分の願いにのみ集中する日々を送っていた。
ある晩、彼は以前と同じ儀式を繰り返す中で、ふと我に返った。
周囲の友人たちが、どれだけ自分から去っていったのかを思い出し、胸に深い痛みを覚えた。
「これが私の求めたものなのか」と苦悩した。
妻のように自分に寄り添ってくれる存在があったが、彼女もとうとう消えてしまった。
その時、哲也は自分の心が完全に空虚になっていることに気づいた。
彼女の笑顔を思い出し、もう一度彼女に会いたいと涙が溢れた。
しかし、女性の声が耳元で響いた。
「あなたの決意には、愛が必要です。愛を持たなければ、私は消えてしまう。」
彼は絶望的な気持ちで泣き崩れた。
「もう遅い！」と叫んだが、彼の叫びは空虚な空間に吸い込まれるばかりだった。
次の瞬間、彼の周囲が完全に暗闇に包まれた。
彼は自らの選択の結果を思い知った。
長い時間が経った。
そして哲也は、周囲の全てを失って、ただ孤独な影として存在することになった。
彼は自分の願いを求め、代償を払うことを忘れ、最も大切なものを消し去ってしまったのだ。
こうして彼の人生は、決して取り戻せないものとなってしまった。
彼の心の奥で、彼女の声が消え入ることはなかった。
それは、彼自身が選んだ道だったからだ。
