夜の静まり返った街、道を歩く田中は、手元のスマートフォンで時刻を確認した。
時計の針は既に午後11時を過ぎている。
彼は友人との飲み会からの帰り道、いつもの帰り道を選んだが、今日は何かが違うと感じていた。
冷たい風が彼の背筋を撫で、その瞬間、背後に視線を感じた。
田中は振り返ったが、誰もいない。
周りの街灯も微かに揺れていて、不気味な影を生み出している。
心の中の不安が徐々に膨れ上がり、彼は足早に歩くことにした。
すると、再びその視線を感じて立ち止まった。
その瞬間、彼のスマートフォンに通知が届いた。
「計画は進行中」と書かれたメッセージだった。
送り主は不明で、内容は意味不明だった。
思わず彼は眉をひそめ、再度周囲を確認した。
しかし、見えるのはただの静寂、見えない何かが心を乱している。
少しずつ足を進めるが、不安は収まらない。
彼は不吉な予感を感じながら、歩みを続けた。
すると、突然、彼の視界に男性の形が現れた。
その男は黒いコートを着ており、目を合わせることはなかった。
しかし、その存在感は異常で、田中は言い知れぬ恐怖を感じた。
男は彼の側を通り過ぎていき、振り向くこともなく、暗闇に消えていった。
背後から何かが迫ってくる気配がした田中は、全力で走り出した。
息が切れて、体が重く感じる。
しかし、なぜか周りの景色は同じ街並みのままで、彼の視界も同じところを行き来しているような気がしてならなかった。
その時、再びスマートフォンが鳴った。
「計は整った。次の瞬間を待っている」。
不安な気持ちを抱えたまま、田中は急いで道を進んだが、どの道を選んでも同じ場所へ戻されるような感覚に襲われた。
見上げると、街の灯りは次第に暗くなり、まるで彼の進んだ道が消えていくかのようだった。
心臓は鼓動を速め、冷や汗が背中を伝う。
心の中で「これは夢だ、おかしなことはない」と自分を励まそうとしても、状況はどんどん不気味になっていく。
その瞬間、再び視線を感じ、振り返ると、今度は二人の形の影が近づいていた。
彼らは何も言わず、ただ近寄ってくる。
田中は恐れおののき、身動きが取れなかった。
それと同時に、スマートフォンが振動し続けた。
「計が完了した。いるべき場所に戻る準備はできている」。
そのメッセージを見た瞬間、田中は耳を澄ませると、低いうめき声が近くから響いてきた。
男たちは一歩一歩彼に近づき、その目に映るのはただ無表情な顔だった。
彼は恐怖で動けなくなり、ただ逃げることを考えていた。
だが、足が動かず、根深い恐怖から逃れることはできなかった。
気がつくと、周囲の空気が急に変化し、田中の身体に何かが伝わってきた。
視線を感じると同時に、彼の心の中にある過去の出来事がフラッシュバックした。
それは何年も前の、彼が友人たちと立てた計画のことだった。
その瞬間、自分が怖れたのは、その計画が思い出されることだった。
自分自身が過去の弱さを引きずり、恐怖に怯えていたのだ。
そして、彼は新たな計画に取り込まれ、恐れの形がそのまま現実に変わってしまったのだと理解した。
男たちの影はますます近づき、彼は消えるようにその場から姿を消した。
周りには再び静けさが戻り、街の灯りはいつも通りの輝きを見せた。
ただ、田中の姿だけが影の中に消えてしまった。
残されたのは、昨日までと変わらない深夜の街と、彼の一つの計画が時間に消えてしまったという事実だった。
