静かな街のはずれにある古びた高校。
この学校は、長い歴史があるものの、最近は生徒数が減りつつあった。
そんな学校に通う新入生の佐藤直樹は、友人たちとともに希望にあふれた青春を楽しもうと入学した。
しかし、この学校には一つの奇妙な噂があった。
「消えた生徒たちの話、知ってる？」と、田中優美が言い出した。
彼女は直樹の同級生で、肩まであるストレートの髪を揺らしながら、どこか不安げな表情を浮かべていた。
「この学校では、毎年一人、必ず生徒が消えるんだって。」
直樹はその話を軽く聞き流していた。
しかし、ふと彼の心の中に不安が芽生え始めた。
自分が消えてしまうのではないかという恐怖が、彼を包み込んでいた。
学校生活が日々続く中、彼は優美の言葉を忘れようと努めたが、思うほどにはいかない。
ある日、放課後の教室に居残って勉強していた直樹は、視界の隅に妙な影を見た。
誰もいないはずの教室の後ろに、誰かの姿がわずかに見えた気がした。
恐る恐る振り返るも、そこには一切の気配がなかった。
また次の日、彼はやはり放課後に一人で勉強していると、同じように後ろから視線を感じた。
その瞬間、急に冷たい風が教室を吹き抜け、背筋が凍りついた。
彼は心の中で「気のせいだ」と自分を励ましたが、内心の不安は膨らむばかりだった。
噂を信じず、日常を続けることで安心感を得ようとしていた直樹。
しかし、やがて彼の周囲でも異変が起き始めた。
親友の鈴木健太が、授業中に突然姿を消した。
クラスメートたちは驚き、誰もその理由を理解できなかった。
直樹は心臓が凍りつく思いだった。
まさか、噂が本当になったのか？
消えた健太のことが頭から離れず、直樹は昼休みも友人たちとの会話に参加できずにいた。
優美が心配そうに覗き込んできた。
「直樹、何か気にしてるの？」その問いかけが、彼の心に新たな恐れを植え付けた。
「次は自分かもしれない。」
数日後、直樹自身にも異変が現れ始めた。
それは、毎晩夢の中で誰かに呼ばれる感覚だった。
「直樹…来て…」と耳元でささやくその声は、徐々にリアルなものになっていった。
目を覚ますと、心臓が激しく鼓動していた。
夢の中の存在は一体誰なのか、それが彼の心の奥に渦巻く疑念をさらなる深みへと誘っていった。
ある晩、直樹は自分の運命を知るため、決意を固めた。
彼は夜中に学校へと忍び込むことにした。
廊下の暗がりで彼が感じたのは冷たく湿っぽい空気。
音もなく進む彼の心は、高まる期待と恐怖でいっぱいだった。
そして、ついに教室の扉を開けると、そこには一人の少女が立っていた。
彼女の姿は白いワンピースをまとい、足元にはまだ血の気の感じられない足跡が広がっていた。
直樹の心は凍りついた。
「誰だ…？」
その少女は静かにこちらを見つめ返した。
「私も、ここで消えたの…」その言葉が、直樹の胸に突き刺さった。
彼女は、かつてこの学校に通っていた生徒だったのだ。
目の前の彼女から放たれるその悲しみを、直樹はすぐに理解した。
「消えた生徒たちは、もしかしたら、私たちの望みが叶わなかったから…」直樹は恐怖で後ずさりしながらも、彼女の目に吸い寄せられるように立ち尽くしていた。
「私も、もうここにはいられない…」
彼女の消える瞬間に直樹は、自分がこの場所で何を望んでいたのかを考え始めた。
仲間との絆、友情、青春の瞬間。
それらを忘れてしまうことには、耐えられないという思いが込められていた。
やがて直樹は、彼女の存在を忘れないと決意した。
「私は、消えない…」彼の中で新たな希望が芽生え始めていた。
消えた生徒たちの声は、今も彼の心の中で生き続けていた。
いつの間にか夜明けが訪れ、朝の光が教室に差し込む。
直樹は、消えた生徒たちの記憶を胸に、明日もこの学校に来ることを決めた。
希望は、彼の手の中に確かに存在していた。
