小学校の教室は、いつも賑やかだった。
しかし、あの日、教室には不気味な静けさが漂っていた。
新しい転校生、慎太郎がやってくることになっていたが、彼に関する噂が広がっていたのだ。
慎太郎は、以前通っていた学校で突然姿を消した子供だという。
彼のことを知っている者たちは、全員が口を揃えて「彼はもういない」と言った。
慎太郎がクラスに入ると、周りの目は好奇と恐れに包まれた。
彼は他の子供たちと違って、何か影のようなものを纏っているようだった。
その日は特に、教室の隅がひんやりと感じられた。
子供たちの笑い声が少なくなり、慎太郎が話しかけてくるたびに、皆が怯えたように目を逸らす。
彼の存在は、次第にクラス全体に圧をかけていた。
ある夜、慎太郎が自宅で独りきりになると、彼の頭の中に他の誰もが知らない声が響いた。
「戻ってきて、慎太郎。」それは彼の耳に直接語りかけてくるようなもので、先代のクラスメイトたちの懐かしい声だった。
その声に導かれるように、慎太郎は何度も教室に足を運んだ。
そこで彼は過去の記憶が蘇り始めてきた。
教室の中では、他の子供たちが彼を避けるようになった。
しかし、慎太郎はそのことを気にせず、彼の中に湧き上がる思い出を辿り続けた。
彼は次第に、自身が感じる不気味さの正体が見えてくる。
彼が消えてしまった日、彼の存在がそのまま「消える」ことを恐れていたのだ。
ある晩、慎太郎は思い切って放課後の教室に残り、何かを感じ取ろうとした。
消えた友人たちの声が、彼の心に響く。
彼らは彼を求めている。
懐かしさとともに持たされた恐怖が彼を渦に巻き込むと、彼は教室の机に手を置いて目を閉じた。
**「戻ってきて、慎太郎。それで全てが元に戻るよ。」**
目を開けると、教室の空気が変わった。
目の前には、彼の昔の友人たちの姿があった。
長い間彼を待っていたかのような、親しみとともに懐かしさが交錯していた。
しかし、彼らの目には何かが宿っていた。
彼とは違う世界から来た者たちの、強い意思を感じた。
そう、彼らは復讐を求めていた。
慎太郎の力不足で、彼を見捨てた過去に対する恨みが渦巻いていた。
「私たちを忘れないで！」その声は、慎太郎の心に突き刺さった。
彼は震えながら手を伸ばす。
懐かしい声に包まれながらも、その裏には誰かが彼を責め立てるようなプレッシャーも感じた。
彼は知っていた、消えた友人たちが彼の心の奥底に眠っていることを。
しかし、どうすれば彼らを救えるのか、それは彼自身が迎え入れる必要のある試練だった。
「私が戻らなければ、君たちはどうなるの？」彼は恐る恐る問いかけた。
友人たちの姿は次第に曇り、薄れ、彼の目の前の教室の空気が変わった。
「私たちはもうこの界には存在しない。しかし、お前がここに戻ってくることが、私たちを解放する方法なのだ。」彼の心に響く声は、再び強くなった。
慎太郎は決心した。
彼の中の恐れと向き合い、友人たちを忘れないことを誓った。
その瞬間、教室の空気がふっと柔らかくなり、友人たちの姿が次第に消えていった。
それ以降、慎太郎はその教室で過ごすたび、孤独を感じていたが、それは同時に彼ら友人たちを心の中に温め続ける為だった。
そして彼は知った。
消えることの意味と、そして忘れられない絆の重要性を。
