静かな夜、秋の風が窓を揺らす中、村上雅樹は古びた書店の一角で見つけた一冊の本に目を惹かれた。
その表紙には埃が積もり、タイトルはほとんど読み取れなかった。
しかし、何か異様な引力を感じて手に取った雅樹は、周囲の静けさを破るようにページをめくり始めた。
中には難解な文字が詰まっていて、次第に彼はその内容に心を奪われていった。
どうやらこの本は呪いの儀式について書かれたものらしく、特定の言葉を唱えることで相手を消すことができると記されていた。
雅樹は、これは単なるフィクションだと流していたが、心の中には何かしらの好奇心が膨らんでいた。
数日後、彼女との喧嘩から逃れるため、雅樹はその本に記されていた呪文を試すことにした。
彼女の名前を口にし、その呪文を唱えると、何も起こらないことに安堵しつつも、何か虚無感が残った。
それでも、疑念は増すばかりで、彼はさらに呪文を口にする回数を増やした。
その後、雅樹の友人や知人が次々と姿を消していく。
しかし、誰も失踪していることに気づいていないようだった。
村の人々は何も起こらないかのように生活を続け、雅樹はその状況に恐怖を感じ始めた。
日常の中でかつての友人たちの記憶が薄れていくのを感じるたびに、彼は自分の行為が引き起こした結果に対する孤独と後悔が押し寄せてきた。
消えた友人たちのことを想うたび、彼はその呪文の効果を真剣に考え始めた。
消えた友人たちの姿や笑い声、何気ない日常が頭の中で見え隠れする。
しかし次第に呪文が持つ闇の力に魅了されていく自分を感じていた。
意識が揺らぎ、彼は呪詛が実際に作用しているという実感を持つようになった。
ある晩、雅樹はふと、消えたはずの友人たちが自分の周りで自分を見ている幻影を感じた。
彼らは無言で、哀しげな目をしていた。
そして、その目は彼に「償え」と告げているように感じた。
彼の心の奥底が揺さぶられ、今までの行為がどれほどの痛みを与えたかを思い知った。
雅樹はその日、自ら呪文の効果を解くために本を再び手に取った。
ページをめくり、声に出して呪文を唱えた。
しかし、次第にページの文字がぼやけてきて、彼はその本が自分を呑み込もうとしていることを理解した。
本の中に迷い込み、消えてしまう運命にあることを感じた。
彼は必死に逃げようとしたが、部屋は次第に暗く、彼の存在が薄れていくのを感じた。
周りの景色が動かず、不気味な静寂に包まれる。
その時、彼は気づいた。
呪い自体が彼を追い詰めていたのだ。
友人たちの記憶が消え去ることで彼自身も消えていく。
最後まで彼の心に残ったのは、束の間の罪悪感と孤独な苦痛。
その瞬間、全てが闇に飲み込まれた。
そして、村上雅樹という存在は、静寂の中で何も残らず消えていった。
彼が触れたその本も、再び誰かに見つけられることはなかった。
