潮風が心地よく吹く海岸で、大学生の佐藤健一は友人たちとキャンプを楽しんでいた。
夜の帳が下りるにつれ、焚き火の明かりが周囲を照らし、波の音が美しいリズムを奏でていた。
しかし、彼らには誰も知らない秘密があった。
それは、近くの海に伝わる古い怪談についてだった。
「この海には、亡くなった漁師の霊が、夜になると現れるって言うんだ」と、友人の明美が話し始めた。
彼女の声には少しの緊張が混じっていた。
「漁師は、深い海の底で何かを探し続けているらしい。だから、彼を呼んでしまうようなことをすると、取り返しのつかないことになるんだって。」
健一はその話を聞きながら、心の奥底に薄ら寒いものを感じた。
普段は怖がりではない彼だが、夜の海の静寂は妙に不気味に感じられた。
「そんなのただの伝説だろう。みんな、怖がりすぎだよ。」と明るく言ったが、彼の心はどこか uneasy なままだった。
夜が更けていくにつれて、友人たちも普通に笑い合い、物語を続けていた。
ふと健一の目が海の方へ向くと、波の中に変わった影が見えた。
彼は思わず目を凝らした。
まるで何かが海面の下で動いているかのような動き方だった。
「おい、みんな、あっちを見て！」健一は声を上げた。
友人たちもその方へ顔を向けたが、そこには何も見えなかった。
「風が強くて波が立っているだけかもな」と友人の直樹が笑った。
その後、健一は再び何かが見えた気がしたが、怖い思いをするのが嫌で、目をそらした。
しかし、彼の心は不安な気持ちでいっぱいだった。
自分だけが見ているのか、他の友人たちも気づいているのか、分からなかったからだ。
時間が経っても、波の音が満ち引きする中、佐藤健一の胸の内には一抹の恐れが残っていた。
彼はその時、誰も気に留めていない周囲の暗闇が一層深くなっていくのを感じた。
そして、その暗闇の中に何かが潜んでいるように思えた。
「もう寝ようぜ、健一。さっきまでの話は無視しなよ！」友人が手を振った。
しかし、彼の心には暗い影が覆いかぶさっていた。
どうしても眠れない。
何かが自分を見つめている、そんな感覚が引き裂くように健一を苦しめた。
すると突然、友人の一人が叫び声を上げた。
「海から出てきた！誰かいる！」健一は愕然とし、急いでその声の方を見た。
波の中から、長い髪をたなびかせた女性が現れた。
彼女の目は虚ろで、まるで何かを求めているかのように見えた。
「助けて…」彼女の声はかすかに聞こえたが、まるで遠くから響いてくるようだった。
友人たちは恐れをなして、後ずさりした。
健一も、彼女の言葉が響くたびに心臓が高鳴り、完全に魅入られてしまった。
しかし、彼女の姿はどんどんと水の中に溶け込んでいくように見えた。
「お前も…私を呼んだのか？」と彼女は呟いた。
その瞬間、彼の目の前にあった焚き火が一瞬消え、再び火が戻ることはなかった。
周囲には彼女の言葉しか響かず、健一の心に恐怖が刷り込まれていった。
「いけない、呼ばれたから、身体を取りに…」彼女の声はか細く、悲しげに響いた。
そして、突然、彼女は海の中に引き込まれ、健一の目の前から消えてしまった。
その夜、友人たちは仲間を救おうと必死に叫んだが、彼女は完全に海の深さに消え去ってしまった。
朝を迎えたとき、健一はそれがただの夢であれば良いのにと願ったが、心の中には恐怖の種が根付いていた。
彼は再び、海のそばに近づくことはないだろうと固く決意するのだった。
