寒い冬の夜、北海道の小さな村、ン村。
村の人々は近隣と隔離され、過去の忌まわしい出来事を誰も口にしない。
外界との接触を避けながら、人々は静かに生活していたが、その影には常に恐るべき秘密が潜んでいた。
それを知る者は、もうこの村にはいなかった。
者と呼ばれる若者たちは、非行に走りがちだった。
彼らは村の伝説、特に「冬の怨念」とされる話を軽んじていた。
それは、かつて村で起こった一族の血の讐に由来するもので、ある冬、家族全員が惨劇に巻き込まれ、その怒りが埋もれた土地に根を下ろしたと言われていた。
この話を聞いた者たちは、興味本位で行動し始め、次第にその存在を無視していった。
ある冬、若者たちは祭りの準備の合間に、村外れの古びた神社に集まった。
彼らはこの村に隠された真実に挑もうとした。
「何もない」と思い込んでいた場所に足を運び、その神社の前で集まることにした。
彼らは乾いた笑い声をあげ、冷え切った風の中で冗談を交わしていたが、誰もが内心で不安を抱えていた。
しかし、その夜、天候は急変し、雪が静かに降り始めた。
冷たい風が吹き抜け、彼らの笑い声は次第に消えていった。
その時、一人の若者が神社の扉を開けると、一瞬の静寂が訪れた。
中は薄暗く、神社の神像が浮かび上がる。
そこで彼らは「忌み」の言葉を叫ぶことにした。
「ああ、怨霊よ、出てこい！」無知な挑発は、村の禁忌を再び叫び起こすことになった。
その瞬間、何かが彼らの背後に気配を感じた。
視線を向けても、ただの雪が降り続いているだけだったが、心の奥に潜む恐怖の声が聞こえる。
「失われた者たちの想いを、察しよ。」突然、神社の外に黒い影が伸び、彼らの足元をよぎった。
それは誰も見たことのない、呪われた姿であり、彼らの心に恐れを与えた。
若者たちは逃げるように神社を飛び出した。
外は真っ暗な闇に包まれ、冷たい雪がさらなる恐怖を強調する。
振り返ると、影が彼らを追ってきているのが見えた。
その瞬間、惨劇が始まった。
仲間の一人が雪に足を取られ、転倒してしまった。
彼は必死に立ち上がろうとしたが、その影が彼に近づくにつれ、彼の叫び声が次第に消えていった。
「助けて、助けて！」彼らは叫んだが、誰もその声には応えなかった。
他の者たちも恐れおののき、次々と逃げ出した。
しかし、何かが彼らの思考を捉え、冷静さを奪い去っていった。
影は彼らの心の奥底に潜んでいた「讐」の想いを引き出し、一人一人がその呪いと直面することを強制した。
雪が降る中、彼らは自身の過去を思い返す。
仲間の間での裏切りや、軽い冗談と思ってた些細なことで傷つけたこと。
そして、振り返ると、他の仲間の姿がもう消えてしまっていた。
一人また一人、彼らは影に引き寄せられ、失われた者の影となっていく。
運命の夜、巣食う影は彼らを保つことを選び、みずからの一族の恨みの一部へと取り込んでしまった。
朝が来ても、村に戻ることはできなかった。
彼らは正しいと信じて、恐れを知らずに過去を無視し続けた結果、讐の一部となり、永遠にこの村に囚われたのである。
彼らの存在は消え去り、また新たな伝説が産まれる。
また、次の者たちがその名を口にすることすら忘れられるのだろう。
