彼の名は官井健太。
若くして市役所の職員になり、地元の歴史を尊重しながらも日々の業務に追われていた。
しかし、官井はいつも何かが足りないと感じていた。
仕事の合間をぬって訪れる近くの公園は、彼にとって心の平穏を保つ貴重な場所だった。
その公園の一角には、古びた華やかな石碑が立っている。
周囲の雑草に覆われ、見る人も少ないが、官井にとっては特別な意味を持っていた。
この石碑は、かつてこの地に栄えた豪族のものだと言われており、その周りには華やかな花々が咲き乱れていたと伝えられている。
しかし、時の流れの中で、その栄華は消え失せ、石碑だけがひっそりと残されていた。
官井はその華やかな過去に惹かれ、何度も足を運んでこの場所を眺めていた。
ある日、日が暮れる頃、官井はまたその石碑の前に立っていた。
心の中で、過去の栄華に触れたい、何かを感じたいと願いながら。
そして、突然、背後からかすかな声が聞こえた。
「あなたも、ここにいるの？」その声は柔らかく、どこか懐かしさを感じさせるものであった。
振り返ると、真剣な眼差しの若い女性が立っていた。
彼女の名は美沙、官井がこの公園で出会ったことのない人物だった。
「私は、あなたが来るのを待っていました。この場所には、特別なものがありますから」と美沙は言った。
官井は驚きつつも、その不思議な魅力に惹かれて彼女と話を続けた。
彼女の語る過去の話は、まるで彼自身がその場にいたかのように感じさせた。
美沙は、豪族の一人の子孫だと言い、彼女の家系には代々続く「染」の力が宿っていると告げた。
その話を聞くうちに、官井はますます美沙に引き込まれ、彼女との関係は深まった。
二人は何度も公園で会い、彼女の語る古の物語に心躍らせた。
しかし、次第に彼の心に影が差し始めた。
美沙の言葉に含まれる「染」という力は、時として人を惹きつけ、また同時に彼らの運命を永遠に絡め取るものだと彼女は言ったのだ。
官井がその意味を完全に理解できないままに、彼は美沙に惹かれるものの、同時に彼女の存在に恐れも抱いていた。
ある夜、再び彼女と会う約束をして公園を訪れたが、美沙の姿は見当たらなかった。
不安を抱えつつ彼女を待ったが、時は過ぎ、結局美沙は現れなかった。
数日後、官井の心に美沙への思いが募る中、彼は再び公園を訪れた。
石碑の前に立ち、彼女の名を呼ぶと、耳元で再びその柔らかな声が聞こえた。
「待っていました、健太。あなたも、私と共に永遠に…」
振り返ると、美沙の姿が石碑の影から浮かび上がった。
彼女は何とも言えない微笑みを浮かべており、その表情は官井を捉えた。
「私と共にいられるなら、あなたもこの地に永遠に染まることができる」と美沙はささやいた。
その言葉は官井の心をさらなる深淵に引き込み、彼は決して返事をすることなく、その場に立ち尽くした。
そして、美沙は静かに近づいてきた。
彼は感じたことのない恐怖に包まれ、逃げ出したい気持ちでいっぱいだったが、彼女の美しさから目が離せなかった。
そうして、官井はその瞬間、運命の選択を迫られることとなった。
彼が答えを出せぬまま、美沙は彼の手を取り、消え入るように姿を消してしまった。
残されたのは、石碑とその周りの草木だけだった。
官井は、その日から彼女の影を追い求める日々が始まった。
美沙の魅力に染まり、永遠に彼女とともにいることを望みながら、何度も公園を訪れ、声を呼び続けた。
しかし戻るのはいつも寂しい静寂。
そして、彼の心の中には、美沙との短い瞬間が刻まれ続けた。
彼は今も、真夜中の公園でただ一人、美沙の名を呼び続けている。
「美沙、私を待っていて…」その声は風に消え、ただ過去の影だけが彼を取り巻いているのかもしれない。
