静かな村の外れに、ひっそりと佇む「平の池」があった。
そこには、長い間伝わる一つの噂があった。
それは、池の水面に映る影が、見る者の心の中に秘めた思いや過去を暴きだすというものだった。
ある日、28歳の佐藤健一は、仕事に追われる日々に疲れ、リフレッシュを求めてこの池を訪れた。
炎天下の午後、健一は池のほとりに腰を下ろした。
周囲は静まり返り、ただ風が池の水面を撫でる音だけが響いていた。
「こんな場所があったなんて…」と健一は思った。
少し眠気を覚ました彼は水面を見つめた。
すると、彼の目の前に水面がさざ波を立て、そこに映る自分の姿が徐々に変わっていくのを感じた。
彼の後ろに誰かが立っているかのように、影が現れたのだ。
その影は、彼が忘れていた過去の記憶をさまよっていた。
子供の頃、友達と遊んだ日々、母や父と過ごした温かな瞬間。
その記憶の一つ一つが、影の中で鮮明に浮かび上がった。
しかし、同時に健一は心の奥底に隠していた恐れや後悔も見せつけられた。
彼は過去の大切な思い出を忘れることで、現在の自分を作り上げていたのだと、その影は告げていた。
「忘れてはいけなかったんだ…」健一は思いつつ、心の奥から湧き上がる恐怖に襲われた。
影は彼を見つめ、次第にその姿がはっきりしていく。
健一は、その影の中に彼がかつて親友だった村上亮の姿を見つけた。
亮は、彼が部活を辞める決断をした時、落ち込んでいたことを覚えている。
彼は自分の夢を追いかけることを選んだが、亮の心を無視してしまった。
「健一…」という声が水面から返ってきた。
それはどこか懐かしい響きだった。
彼の心の中に響く声音は、過去の自分の反省を促すものであった。
健一は思わず涙を流した。
亮との絆がもう一度浮かび上がり、彼の心に深い痛みを与えた。
それは、彼が一度も謝ることのなかったことへの後悔だった。
「体を動かして、記憶を繋ぎ止めることを忘れていないか？」影は、不安定な彼の心を見透かしていた。
彼はその言葉を心底から受け入れ、こみ上げる悲しみを飲み込む思いで、彼のために自分の幸せを追い求めていることを思い直した。
健一は決意した。
過去の接点を失わないように、周りの人々としっかりと向き合って生きていくことを。
彼は水面を指さし、「ごめん、亮。本当にごめん。」と呟いた。
すると、影は少しずつ消えていき、健一の心の中に残る印となった。
自らの体に印を刻むように、彼はこの出来事を忘れずに心に留めることを誓った。
やがて夕暮れが訪れ、健一は平の池を後にした。
その後ろ姿は、あの時の痛みを抱えながらも、一歩踏み出そうとする確固たる意志に満ちていた。
彼の心の奥には、過去を振り返る勇気と、未来へ向かう希望が共存していた。
泳ぐ影は消えたが、彼の心の中に不滅の印として刻まれ続けることになる。
そして、そこから新しい関係が築かれていくことを、健一は確信していたのだ。
