高橋裕樹は、東京の郊外に住む大学生だった。
彼はある夜、友人の招待で夜の公園に出かけた。
公園には古びた遊具や静かな池があり、どこか人を寄せ付けないような雰囲気が漂っていた。
友人たちと一緒にお酒を飲み、怖い話をしながら盛り上がるうちに、裕樹は少しずつ酔いが回ってきた。
「ここ、昔は人が死ぬ事故が多かったんだよね」と一人の友人が言った。
その瞬間、パッと周囲の空気が変わったように感じた。
夜が深まるにつれ、不気味な静寂が公園を包み込み、星が瞬く空も笑っているかのようには見えなかった。
裕樹は遅れてやってきた友人が到着するまで、一人でベンチに座ることにした。
その時、何か視線を感じた。
振り返ると、一人の少女が彼を見ていた。
薄い白いワンピースを着たその少女は、まるで別の世界から来たような存在感を放っていた。
裕樹は何も言えず、ただその少女の瞳に引き込まれていった。
突然、彼女が近づいてきて言った。
「生きているって、何だと思う？」その言葉に裕樹は驚いた。
彼女の表情は淡々としており、どこか悲しげなものを持っていた。
裕樹は答えようとしたが、何も出てこなかった。
彼女の存在は、現実と夢の狭間にいるような奇妙なものであり、裕樹は自分のいる世界が歪んでいると感じた。
「私、死にたいと思っていたの」と少女は続けた。
「でも、死んだ後は何も残らないのよ。だから生きることが大切だと気づいたの。」その言葉を聞いた裕樹は、自分の心の奥底に潜んでいた喪失感が突如として蘇ってきた。
彼は数年前に亡くした祖母のことを思い出していた。
祖母との思い出は色あせてしまっていたが、懐かしさが彼の胸を締め付けた。
少女は裕樹の反応を見て微笑んだ。
「私も、もう一度生きたかった。だけど、私の死は私だけのものじゃなくて、周りの人たちにも影響を与えるの。」その言葉に、裕樹は何かを感じた。
彼がずっと抱えてきた喪失感は、自分だけのものではなかったのだ。
裕樹は思わず少女に聞いた。
「死ぬことで誰かを傷つけたの？」その問いに少女は黙り込んだ。
しかし、彼女の表情には哀しみが漂っていた。
裕樹は胸が苦しくなり、彼女に生きてほしいと願った。
「生き続けて、あなたの思いを誰かに伝えてほしい。」その言葉を口にした瞬間、少女はかすかな笑顔を浮かべた。
「生きることで、私は復活するかもしれない。」少女がそう言った瞬間、彼女の姿が徐々に消えていった。
裕樹はその様子を見て、彼女が自分に何か大切なことを教えてくれたと確信した。
そして、彼は友人たちのもとへ戻っていった。
冷たい風が公園を吹き抜け、裕樹は今一度、生きることの重みを感じていた。
少女の言葉は彼の心に深く刻まれた。
生きることで、苦しみも喜びも感じることができる。
喪失感が疼く中でも、裕樹は自分が大切に思う人々との絆を再認識した。
夜が明け始め、裕樹の心は少し軽くなった。
あの少女も、自分の思いを伝えに来たのだと感じた。
交通量が増え始める街を見ながら、裕樹はこれからの生を大切にしていこうと決意した。
彼の中には、確かに少女の声が生き続けているのだ。
