静かな街の片隅に、ひっそりと佇む古い公園があった。
歳月を経た木々は根を深く張り、枯れた花壇にはかつての栄華を知る者も少ない。
公園の中心には一本の大きな桜の木があり、そこには「人知れず貴方を待つ」という言い伝えが存在していた。
近所の人々によると、桜の木の下では独り寂しく亡くなった女性の霊が、その存在を求めて人々を待っているという。
主人公の健太は、周囲に住む普通の大学生だ。
彼はいつも賑やかな友人たちと過ごすが、心のどこかで独りでいることに孤独を感じていた。
深夜、友人たちが帰った後の静けさに異様な寂しさを覚えた彼は、噂に聞いた公園へふらりと足を運んでみた。
その夜、公園には誰もいない。
月明かりが桜の木を照らし、不気味にその姿を浮かび上がらせていた。
健太は桜の木の下に立ち、少しの間その光景を見つめていた。
すると、微かな風が吹き、彼の髪が揺れた。
その瞬間、耳元で「待ってるよ」という声が聞こえた。
振り返っても誰もいない。
しかし、その声は確かに健太の心に響く。
疑いを抱きつつも、健太はその声に引き寄せられるように、桜の木に近づいていく。
周囲が静まり返るなか、彼は不意にその木の根元に目をやった。
そこには何かが埋まっていた。
興味をかき立てられた健太は、手を伸ばして土を掘り起こすと、古い木箱が現れた。
好奇心に駆られた健太は、箱を開けた。
中には一枚の古びた手紙と、小さな人形が納められていた。
手紙はほぼ読めないほどに朽ちていたが、奇妙なことに、彼の名が書かれているように見えた。
「待っている」と書かれた言葉が心に刻まれる。
冷たい風が背筋をぞくぞくさせ、そこに彼女の気配を感じる。
その夜、健太は一睡もできなかった。
心の中で繰り返される「待っている」という声。
彼の日常は次第にその声に囚われ、友人たちとの楽しい時間も徐々に薄れていく。
どんどん彼の周りの世界が色褪せていき、桜の木と彼女の存在を求める思いが強まるばかりだった。
ある晩、再び公園へ向かった健太は、桜の木の下で彼女と向き合った。
月明かりが彼女のひどい悲しみに共鳴しているようだった。
そんな中、健太は自分の心の中にある孤独と共鳴し、「君は本当に待っているの？私をどこまで引き込むつもりなの？」と問いかけた。
すると、桜の木の下で薄暗く小さな影が揺らめき、彼女の顔が現れた。
青白い肌に、長い髪。
そして、虚ろな目が彼を見据えていた。
「一緒にいてほしいだけ」と彼女は小さな声で囁く。
彼女の言葉は優しいが、同時に冷たさも感じさせる。
健太はその瞬間、自分が何かを失っているような感覚に襲われた。
このまま彼女のもとに残れば、自分の存在が消えてしまうのではないかという恐怖が湧き上がった。
「戻りたい…」健太は思わず口に出していた。
しかしその瞬間、周囲が暗くなり、冷たい風が彼を包み込んだ。
桜の木が彼を強く引き寄せる感覚があり、逃げられない現実に気づく。
このまま彼女の待つ世界に永遠に囚われるのかもしれないと恐怖した。
その後、健太は夜ごと公園を訪れ続けた。
彼は周囲の世界から完全に隔絶され、彼女の言葉に縛られてしまった。
誰も彼を見つけられないまま、彼は桜の木の下で彼女と共に、静かに待ち続けたのだった。
