春、桜が満開の頃、東京都内の小さな公園に一人の大学生が訪れた。
彼の名前は藤田勇太。
彼は新しい環境での生活に不安を抱え、少しでも心を落ち着けるために桜の下で静かに過ごすことを選んだ。
この公園は、地元の人々に愛されているが、勇太にとっては初めて訪れる場所だった。
桜の木の下に座り、ゆっくりと深呼吸をする。
公園の周りは静かで、桜の花びらが優雅に舞い散る様子は美しい。
しかし、彼の心の中には不安が渦巻いていた。
新たな大学生活が始まり、友達もまだいない。
勇太は自分の居場所を見つけられずにもがいていた。
しばらくすると、ふいに彼の視界に一人の少女が現れた。
年齢は彼と同じくらいか、それより少し若そうだ。
ピンクのセーラー服を着た彼女は、桜の花の下で何かをじっと見つめている。
一瞬、目が合ったが、彼女はすぐに視線を元に戻した。
勇太は彼女を気に留めながらも、自分のことに集中しようとした。
数分後、再び視線を感じた勇太は、思い切って声をかける。
「こんにちは、何を見ているの？」すると彼女は静かに振り返り、「桜の花が落ちるのを見ているの」と答えた。
その声は柔らかく、何か懐かしさを感じさせる。
彼女の名前は高橋由紀、同じ大学に通う学生だった。
彼らは少しずつ会話を弾ませ、桜の美しさや新生活について語り合った。
勇太は、由紀の穏やかな性格に惹かれていく自分を感じた。
彼女もまた、勇太に心を開いていく様子だった。
公園の静けさが彼らを包み込み、いつの間にか時間が経つのを忘れていた。
しかし、その時、不意に強い風が吹き抜け、桜の花びらが一斉に舞い上がった。
驚いた勇太が目を閉じてしまうと、何か冷たいものが自身の頬に触れる感覚がした。
目を開けると、由紀の姿が消えていた。
彼は一瞬呆然としたが、周囲を見渡しても彼女はどこにもいなかった。
不安が募る中、勇太はもう一度桜の木の下に戻り、由紀のことを考えた。
彼女との楽しい時間がまるで幻だったかのように思えてならない。
「どうして彼女は急にいなくなったのだろう」と、勇太は頭を抱えた。
その晩、勇太はふとしたことから、由紀との会話を思い出し、何気なく彼女の名前をインターネットで検索してみた。
すると、驚くべき情報が目に飛び込んできた。
「高橋由紀、事故死。若干17歳。桜の季節、行きつけの公園での出来事」と書かれていた。
心臓が凍りついたような感覚に襲われた。
彼は確信した。
「あの日、出会った由紀はもうこの世にいないのだ」と。
桜の木の下で過ごした数時間は、彼女の未練が残した現象ではなかったのか。
勇太は彼女が最後に感じていた安らぎを、桜の花の下で共有していたのだと理解した。
それ以来、勇太は毎年桜の咲く季節になると、その公園を訪れるようになった。
彼は由紀との思い出を胸に抱きながら、彼女の心を慰めるかのように桜を愛でた。
彼女の存在はいつも勇太の中に生き続け、桜の花が咲くたびに、彼女の微笑みが心の奥で響いているのを感じるのだった。
