月明かりが薄く照らす静かな墓地。
周囲には古びた墓石が立ち並び、夜の静寂をかき消すように、一つの影が動いていた。
それは、真っ白な肌に黒い髪を持つ鬼の姿だった。
鬼はその名も「恨みの鬼」と呼ばれ、長い間この世とあの世の狭間に存在し続けてきた。
彼は過去の出来事に捕らわれ、永遠に悔いを抱え、墓地をさまよっていた。
彼の正体は、生前の罪がもたらしたものだった。
それは、かつて彼が大切に思っていた者を裏切り、その結果、深い悲しみと怒りを呼び起こしてしまった。
彼はその者の命を奪ってしまい、その悔いが彼を鬼に変えたのだ。
幽霊のように漂い、周囲の暗闇に溶け込む鬼は、恨みの力を持っていた。
その力は、彼の元に訪れる者たちを襲い、彼らの恐怖を食い尽くすものだった。
ある夜、一人の若い女性が墓地へと足を運んだ。
彼女は、亡き父親の墓に花を手向けるために来たのだが、暗闇の中で感じる異様な気配に怯えつつも、心の奥にある探求心が彼女を止められなかった。
彼女は小さな灯りを持ち、静かに墓を訪れる。
その瞬間、暗闇から冷たい風が吹き抜け、彼女の身を震えさせた。
「誰かいるの？」と声を震わせて問いかけるが、答える者はいなかった。
彼女は恐怖と好奇心に引き寄せられるように、墓地を進んで行く。
ふと、彼女の視線が墓石の隙間に向かう。
「あの石は…誰のもの？」彼女はその古びた石に刻まれた名前を読み取った。
その瞬間、地面がざわめき、彼女の周囲に冷たい影が広がり始める。
恨みの鬼が現れたのだ。
彼は彼女に気づき、視線を向けた。
しかし、彼女は恐れを感じながらも、その目に何かを見つけた。
鬼の目には、深い憤りと共に、悲しみの色が浮かんでいた。
彼の心には、自分の犯した罪と、その結果として生まれた苦しみが強く根付いていた。
彼女は、その困惑を理解しようとした。
「あなたは…悔いを抱えているのね」と呟く。
鬼は彼女の言葉に驚き、初めてその心を開いた。
「私は…消えたかった」と、冷たい声で言った。
「でも、この罪から逃げられず、ここに留まっている…」
彼女は鬼の心に潜り込み、彼の過去の悲劇を目撃した。
彼が裏切った者、その者の苦しみ、そして彼が感じる深い後悔が彼女の心を揺さぶった。
彼女は鬼に向かって言った。
「その悔いを抱えたままでいる必要はない。あなたの心の中の苦しみを解放することができるはずよ。」
鬼は涙を流し、彼女の言葉に耳を傾けた。
彼は自身の存在に苦しみ、そして愛する者を傷つけたことを悔いていた。
しかし、彼はその悔いから逃げられずにいた。
それは、彼をこの世に引きつけ、その影響力を強めていたのだ。
「私を消してほしい」と鬼は呟いた。
「私の心からこの苦しみと悔いを取り去ってほしい。そうすれば、私はもうこの地に留まる必要はない。」
彼女は鬼の手を取り、心からの思いを込めて言った。
「さあ、あなたの心の声を解き放って。悔いはもう終わりにしましょう。」
二人の心が交わる瞬間、鬼の存在は徐々に薄れていった。
彼の苦しみが霧のように消え去り、彼はようやく自由になった。
鬼は最後に彼女に微笑み、静かに消えていった。
墓地には静寂が戻り、月明かりが明るさを取り戻していた。
彼女は一人、立ち尽くしたまま、無数の過去の悔いを抱えた者たちが、どこかで解放されることを祈るのだった。
