深い山の中にある小さな村には、数世代にわたって不思議な猫が住んでいた。
その猫の名は、タマと呼ばれていた。
タマは、つやのある黒い毛皮を持ち、村の人々からは愛されていた。
しかし、その一方で、村の人々はタマに対する奇妙な恐れも抱いていた。
なぜなら、タマが現れる時には必ず不幸な出来事が起こるのだった。
村の若者、悠介は、鈴の音が響くたびに不安を感じていた。
噂によれば、タマは村の守り神であったが、その力が強すぎるために、時折、悪しきものを呼び寄せることがあるという。
悠介は、タマと特別な絆を持っていると感じていたが、同時にその存在が恐ろしい力を秘めていることを理解していた。
ある日のこと、村の祭りが終わった後、悠介は酒を飲みすぎて酔い潰れてしまった。
目が覚めると、周囲は静まり返り、タマがいつも座る場所に影が見えた。
慎重にそちらへ近づいてみると、そこにはタマが座っていた。
その目は、不気味に光り、不安を感じさせた。
「ねぇ、悠介。私と一緒に来ない？」タマの声が耳に響いた。
その瞬間、悠介は動けなくなり、何かに引き寄せられる感覚に襲われた。
タマの瞳は深い闇を映していて、悠介は言われた通りにその方向へ進むしかなかった。
彼は恐怖を抱えながらも、どこか惹かれるような感覚があった。
タマについて行くと、彼は村の外れにある古びた神社へたどり着いた。
神社の境内では、不気味な雰囲気が漂っていた。
タマは悠介をその中心へ導き、まるで何かを見据えるかのようにじっとしていた。
悠介は、その場に立ち尽くし、何が起こるかを待った。
そして、突然、神社の中から黒い影が現れた。
それはかつて村で失われた者たちの霊であり、彼らはタマに呼ばれてここに集まっていた。
悠介は震え上がり、彼らの顔に見覚えがあることに気がついた。
村人たちだったのだ。
「お前が、タマと絆を持つ者か？」影の中から一つの声が響いた。
「我々には、もう何も救いはない。ただ、タマの力で最後の瞬間を迎えようとしているのだ。」
悠介はその言葉に混乱した。
タマは守り神であるはずだったのに、どうして人を不幸に導くのか。
彼はタマの方へ視線を戻した。
タマは悠介に微笑みかけたが、その顔にはどこか冷たいものを感じた。
「あなたも、私の運命を分かち合う者となりなさい。」タマの言葉は悠介の心に重くのしかかってきた。
悠介は、村人たちの亡霊たちとともに、タマの傍に立つ運命を受け入れようとしていた。
しかし、彼は心の内で葛藤していた。
「これが本当に運命なのか？私だけがずっとここに留まることを選ぶなんて、やめてほしい。」と彼は叫んだ。
すると、タマの目が一瞬だけ優しさを見せた。
しかしその瞬間、悪意が戻り、タマの姿が一変した。
「私の力を理解した時は、もう遅いのだよ。」タマの声が耳元でささやいた。
悠介は背筋が凍りつく思いがした。
彼の心の中に広がる悪の象徴、絆の限界を感じ取っていた。
「さようなら。」彼が振り返ると、神社は崩れ始め、悠介を引きずり込むような力が働いていた。
彼は逃げ出そうとしたが、力はどんどん強まり、彼の存在はその場に吸い込まれていった。
タマは悠介を見つめながら、冷ややかな微笑みを浮かべていた。
彼女は、悠介の命を悪しき絆の一部として受け入れ、村に新たな不運をもたらすことになるだろう。
村の人々は再びタマの姿を目にすることになるが、それは永遠に恐怖の象徴となることを意味していた。
