彼女の名は雅子。
都会の喧騒から離れた地方の小さな村に、夏の終わりに訪れることにした。
村は静かな田園風景に囲まれており、彼女はそこで心の平穏を取り戻したいと考えていた。
しかし、彼女がこの村にやって来た日、村の人々はどこか不穏な空気を纏っていた。
特に古びた神社のそばに住む、年老いたおばあさんは不思議なことを話し始めた。
「この村には、毎年ほうじ茶の葉が刈り取られる頃に、時が止まる現象があるのじゃ。その日になると、何もかもが静止し、過去に戻ってしまうことがあるんじゃよ。」
雅子はその言葉を半信半疑で受け止めたが、心の奥に不安が広がっていくのを感じた。
その夜、彼女の夢の中に、村の過去の景色が次々と現れた。
夢の中の彼女は、自分がその村に住んでいた時代の住人であるかのような感覚になり、彼女は自分の名前が「さくら」であることを認識した。
次の日の午前、驚くべき出来事が起こった。
村の時計が突然動かなくなり、村人たちは皆、古い衣装を身にまとい、まるで何十年も前の姿に戻ったかのようだった。
彼女は驚いて叫び声を上げたが、周囲の人々は彼女に気付かず、そのまま日常の作業を続けていた。
その時、雅子はさくらとしての記憶が徐々に蘇ってきた。
それは、かつて自分が村で過ごしていた幸せな時間であり、しかし同時に村の悲劇的な出来事も忘れられなかった。
彼女は特定の日に村で起きた事故、そしてその事故によって命を落とした友人たちの姿を思い出した。
時は止まったまま、何もかもが過去の思い出に埋もれていて、彼女はこの状況を変えたくて仕方がなかった。
自分の意志でこの時間を動かし、村の歴史を改変できるのだろうか。
その想いが彼女を駆り立て、村の人々にそのことを知らせようと試みるが、彼らは彼女の声を聞こうともしなかった。
その晩、再び夢の中に戻った雅子は、さくらとしての友人たちに会った。
彼女は涙ながらに語った。
「私たちが一緒にいて、あの惨劇を回避することができれば、この村は変わる。決してこの運命を繰り返してはいけない。」友人たちはその言葉を聞いてうなずき、不安を抱えていた。
次の朝、雅子は村の真ん中に立ち尽くし、村人たちに向かって叫んだ。
「過去の悲しみを繰り返したくない。私たちが団結し、この運命を変えよう！」その声が意外にも重苦しい静寂を破り、村人たちが彼女に気付き始めた。
徐々に集まってきた人々は、彼女の言葉に耳を傾けるようになった。
そして、彼女の語る過去の真実を知る者たちも現れ、村の歴史を直視して、再び未来を築こうとする意志が生まれ始めた。
その瞬間、村の時計が高らかに鳴り響き、時は再び動き出した。
過去の重荷が下ろされたように、村は光に包まれ、その顔を明るくした。
雅子はその瞬間に理解した。
この村は、悲しみを乗り越えて生き続けるために、自らの歴史を受け入れることで新たな一歩を踏み出すのだと。
それ以来、村の人々は毎年ほうじ茶の葉を刈り取る時期を迎える度に、自分たちの歴史を振り返り、過去を忘れないことの大切さを心に留めている。
雅子は、さくらとしての友人たちの思いを背負い、この村で新しい生活を始めることを決意した。
彼女は再びこの村に戻ってくることを心に誓い、静かにその土地を離れた。
