彼女の名前は美香、27歳。
穏やかな日常に包まれた町で、彼女は小さなカフェを営んでいた。
店はいつもお客様で賑わい、特に彼女の作るコーヒーは評判だった。
しかし、最近、美香の心に影を落としていたのは、愛する兄の死だった。
兄の健二は、何事にも真剣で、いつも美香を支えてくれた。
二人の間には強い絆があり、家族を思う気持ちは誰にも負けなかった。
しかし、ある晩、彼が交通事故に巻き込まれ、無残な姿でその命を奪われた。
美香は大きなショックを受けただけでなく、兄の死に彼女が何もできなかったという無力感に苛まれた。
悲しみを乗り越えようと努力する美香だったが、心の奥深くに彼の存在がいつもあった。
その日、美香は閉店後、いつものようにカフェを片付けていた。
ふと、兄の思い出が蘇り、涙が頬を伝った。
彼との思い出が、彼女の心を締め付ける。
しかし、突然、カフェの扉が強く叩かれた。
その音に驚き、立ち尽くしていた美香の心臓は高鳴り、恐怖が走った。
「誰かいるの？」心の中で不安が募る。
意を決して扉を開けると、そこには見知らぬ男性が立っていた。
彼の目は何かに取り憑かれたように冷たく、異様な雰囲気を醸し出していた。
しかし、その瞬間、彼の口からは兄の名前が漏れた。
「美香、助けて…」まるで兄の声を聞いたかのように、美香は愕然とした。
彼女の心に絶望と期待が同時に渦巻く。
まさか、亡くなったはずの健二が、目の前にいるのだろうか。
目を閉じて耳を傾ける。
確かに声が聞こえる。
しかし、その音はかすれており、歪んだ響きで彼女に迫ってきた。
「美香、命を捧げる必要がある…」その言葉が美香の心に突き刺さる。
彼女は恐怖に身を震わせながらも、兄のために何かをしなければと思った。
その男性が言った。
「あなたの心の中に、兄を思う気持ちが強いほど、命は脅かされる。羨ましさが心を蝕む…。」美香は彼の意味を理解できないまま、ただ「あなたは誰？」と問うた。
彼の答えは、冷たい流れのように響いた。
「私はお前の心の中に潜む者だ。兄をもって、命を捧げ続けてほしい。彼との絆を強めるために、お前の血が必要なんだ。」美香の心に、抑えきれない恐怖と混乱が広がった。
その彼の言葉は、まるで彼女にとっての真実のように感じられた。
美香は何が正しいのか分からなくなった。
心の中では、健二との絆が揺れ動いている。
美香は迷った。
自分の命を犠牲にしてまで、兄と再び絆を結ぶことができるのだろうか。
目の前の男性の存在は、彼女の命を蝕む罪の化身のように思えた。
その瞬間、兄の笑顔が心に浮かぶ。
「美香、いつでも何かあったら、助けるから…」その言葉に慰められばれた美香は、決意した。
彼女は、自分の命をかけてはならない。
兄を思う気持ちこそが、彼を生かす力なのだ。
「私はあなたの言うことには従わない！」美香はその場を拒絶した。
彼女の叫びに、男性は一瞬驚いたように目を見開いた。
そこに残っていた恐怖は一瞬で消え去り、姿を消した。
美香はその後、兄の愛を心に抱き、彼を思い続けた。
彼女の心の中に健二の絆は存在し、他の誰かに命を捧げることはなかった。
それは、決して犠牲には置き換えられなかった。
美香は今夜も小さなカフェに佇み、兄のことを思い出しながら、彼に伝えた。
「私は、あなたを愛している。決して、独りにはならない。」その声は静かな夜に響き渡った。
