静寂に包まれた夜の町、まどろみの中で人々はそれぞれの日常を送っていた。
しかし、その町には、誰にも語られることのない暗い噂があった。
それは、無人の空間が現れるという現象であった。
ある日、町の外れに住む佐藤健二は、夕暮れ時に友人と公園を散歩していた。
心地よい風が吹いていたが、突然、空気が重く感じられ、健二は不思議な感覚に襲われた。
「この辺、何か気持ち悪いな」と友人の田中が言った。
町の歴史を語る古びた碑が立っているその場所には、かつて憎しみが渦巻いていた。
数十年前、ここで起きた土地を巡る争いが、無惨な結果をもたらしたのだと伝えられている。
人々はその記憶を忘れ去ったが、樹木や風の音は、今もその場に残る闇を感じさせた。
「行くのやめようぜ」と田中が言ったが、好奇心から健二は先に進んでしまった。
ふと目を細めると、視界の中に異様な影を感じた。
その影は、人の姿をしているが、何かが欠落しているように見えた。
「あれ、なんだろう？」健二は立ち止まり、田中に振り返った。
「行こう、怪しいから」と田中は言ったが、健二はその影に引き寄せられているようだった。
彼は、憎しみが残る場所に何か特別な意味が隠されている気がしてならなかった。
影は、彼の目の前で徐々に大きくなっていく。
まるで、闇の中から他の何かが這い出してくるような気配だ。
「健二、やっぱり帰ろう！」田中の声は不安そうで、健二はその声に少し引き戻された。
しかし、意識は影に奪われ、目を離せなかった。
やがて、影は健二を見つめ返す。
その瞬間、耳元に低い音が響いた。
「憎しみは消えない。私を忘れないで」彼はその声に引き裂かれるかのような恐怖を感じた。
影は、まるで彼の心の奥に直接語りかけてくるようだった。
「逃げよう！」健二は田中の手を取り、二人でその場から逃げ出した。
しかし、影は彼らの後を追うように、どこまでもついてきた。
まるで彼らの心の中の憎しみを称えるかのように、影は成長していく。
家に戻っても、健二は影のことが気にかかっていた。
彼の頭の中には、その声がこだましている。
翌日、彼は仕事に行く途中、ふとした拍子で街角に立つその碑を見かけた。
そこに刻まれた文字は、憎しみの記憶を語っていた。
その瞬間、健二は本能的にその場を離れた。
しかし、影はどこにでもいるかのように彼の視界に現れ続けた。
日常の中に潜む闇は、彼を狙いながらゆっくりと近づいているようだった。
日が経つにつれ、影の存在がますます現実のように感じるようになった。
スポンサーも無くなり、友人とも疎遠に。
健二は、憎しみの余韻に飲み込まれていくのを自覚していた。
その影は、彼の生きる意味を奪っていく。
「憎しみが消えない。私を忘れないで」それは、彼自身の声のようでもあった。
影に同化し、健二の心は完全に捉われ続けた。
人々の記憶の中から、彼の姿は消え、影は今この瞬間も新たな憎しみの中へと沈んでいく。
町は静けさを保ち続ける。
しかし、その裏には、影が今も人々の間を静かに移動し、憎しみの種を蒔いているのだ。
健二のように、彼らもまた影に取り込まれる運命にあるのかもしれない。
