静かな夜、風の吹き抜ける古い村に、佐藤美咲という若い女性が住んでいた。
美咲は村の外れにある小さな寺院で、月に一度、亡くなった人々のためにお経をあげる役目を担っていた。
彼女はこの役目を心から大切に思っており、亡くなった人々が安らかに過ごせるよう願っていた。
その夜も、美咲はお経をあげるために寺院に向かった。
周囲の静けさが心に染み渡る中、彼女はふと立ち止まり、目を閉じて耳を澄ませた。
その瞬間、遠くからかすかな声が聞こえた。
「助けて…」という声は、まるで彼女の心の奥底から響いてくるようだった。
美咲は驚き、声の主が誰なのかを確かめようと寺院の中へ急いだ。
寺院に入ると、薄暗い中で一旦耳を澄ましてみたが、声はもう聞こえなかった。
彼女は胸の鼓動が高鳴るのを感じながら、いつも通りお経を唱える準備を始めた。
しかし、その瞬間、静寂を破るように再び「助けて…」という声が聞こえた。
美咲は思わず声の方に振り向いたが、そこには何も見当たらなかった。
彼女は恐怖心を抱きつつも、弱い声の主を助けたいという気持ちが勝った。
お経を唱えながら、声の正体を探ろうと心の中で決めた。
すると、彼女の周りの空気が不気味に変わり、冷たさが増していくのが分かった。
美咲はただのお経では足りないと感じ、心を込めて、亡くなった人々の命を思い、助けを求めた。
その時、不思議なことが起こった。
寺院の壁がゆらぎ、影が動き始めた。
彼女は夢中になってお経を唱え続けたが、次第に目の前に一人の女性の顔が現れた。
彼女は青白い肌を持ち、目は虚ろで美咲を見つめていた。
その女性はどこか悲しげな表情を浮かべ、美咲の名前を静かに呼んだ。
「美咲…助けて…私を忘れないで…」
美咲はその女性がかつてここで命を落とした人であることを理解した。
彼女の目には涙が浮かび、どんな理由で自らの命を絶ったのかが伺えた。
心の底からの悲しみが彼女を襲った。
「私はあなたを忘れない。だから、どうか安らかに…」美咲は祈るように声を絞り出した。
すると突然、美咲は異変を感じた。
周囲の空間が濃い霧に包まれ始め、彼女は身動きできないような感覚を覚えた。
女性はさらに近づき、美咲の手を優しく握った。
「あなたが私を忘れない限り、私はこの世に留まれない…」という言葉が、頭の中で反響した。
美咲はその瞬間、女性の悲しい命の重みを感じた。
彼女は一生懸命にその女性を思い出そうとしたが、気がつけば視界が真っ白になり、周囲は薄れていく。
心のどこかで、彼女は怖れの感情が何かを記憶の奥に押し込めていることに気づいていた。
「どうか、私を救って…」女性の声は弱まり、全てが薄暗い闇に飲み込まれていった。
美咲は焦りの中、彼女の思い出をかき集めようとしたが、まるで夢の中の出来事のように感じられた。
抵抗の意志が湧いてくる中で、彼女は自らの命が消え去る恐怖を覚えた。
大地の揺れを感じ、恐ろしいまでの力の中、美咲は最後の力を振り絞り、女性を思い出すことに集中した。
彼女がかつて愛されたこと、何があったのか、なぜここにいるのか。
名前を、命を、燃え盛るような思い出を引き起こした。
息を呑むような静寂の後、美咲は一瞬の閃光を感じたかと思うと、寺院に目を開けた。
女性の姿は消えており、ただ静かな空気だけが残されていた。
しかし、心には確かな温もりが残っていた。
彼女の命は、この世での思い出によって救われたのだ。
そして、美咲は彼女の名前を、命を、決して忘れないと心に誓った。
