ある静かな町の端に、古びた公園があった。
広い芝生や木陰に囲まれ、子供たちの遊び場として愛されていたが、近頃ではその静寂な雰囲気が少し不気味に感じられるようになっていた。
人々が集まることは少なくなり、特に日の落ちた後は誰も近づくことがなくなった。
ある日、大学生の浩司は友人たちに誘われ、夜の公園での肝試しに参加することになった。
友人たちは肝試しの後に花火を楽しむ予定だったが、浩司はこの公園に関して何かよくない噂を耳にしていたため、少々不安を感じていた。
それでも、仲間の楽しそうな声に後押しされ、彼は公園に足を運ぶことに決めた。
午後8時、仲間たちと共に公園に到着する。
公園は月明かりに照らされ、薄暗い影が幾重にも重なり合っていた。
浩司の胸には緊張感が走り、彼は不安を隠そうとして笑ったが、心の奥では恐れがくすぶっていた。
「さあ、まずはあの大きな木の下まで行こう！」友人の晴美が提案した。
彼女の元気な声に、みんなが同意し、浩司も仕方なく後に続いた。
大きな木の下に辿り着くと、彼らはそこでお化け話を始めることにした。
だが、どうしても浩司の心の中には影のように不安がまとわりついて離れなかった。
しばらく笑い合っていると、彼らは公園の片隅で異様な現象が起こっていることに気付く。
木陰の中から、人影がじっとこちらを見つめているのだ。
それはまるで、不安定な影のように動かず、まるで彼らの存在を感じ取っているかのようだった。
「見て、あの影！」浩司が言うと、友人たちはそれを見て驚き、次第に恐怖が広がる。
「誰かいるの？」友人の健太が声を震わせたが、誰も答えられなかった。
影は静かに、じっと彼らを観察している。
浩司も何か良くないものを感じ、背筋が凍る思いだった。
その瞬間、影がちらりと動いたかと思うと、その瞬間、浩司の視界が一瞬暗くなった。
気がつくと、彼は公園の中央に立っており、周りには誰もいなかった。
仲間たちの声も聞こえず、静寂が辺りを包んでいた。
何が起こったのか、一瞬の間に記憶が抜け落ちたようだった。
恐る恐る公園の周囲を見渡すと、さっきの影が再び彼の目の前に現れた。
それは、まるでかつての自分のような表情をしていた。
記憶の断片が浮かび上がり、その影が「忘れてはいけない」と囁いているように感じられた。
その時、浩司は園の奥の方に、自分たちの記憶に残る忘れられた影の存在があることを思い出した。
かつてこの公園で、友人たちと共に遊んだ日々、楽しい思い出がこの場所にはあったのだ。
しかし、いつしかこの公園の印象が変わり、誰も近づかなくなったことで、その思い出も薄れていったのだ。
「おい、早く出てこい！」浩司は叫んだ。
だが、影はただ静かに彼を見つめていた。
心の中で感じた「覚えておくこと」の重要性、絆の大切さを教えてくれているかのように思えた。
最終的に、浩司はその影に近づき、影に触れた。
すると、自分の友人たちの笑い声や、あの公園での楽しい思い出が次々に蘇ってきた。
影は浩司と共に振り返り、彼に向かって微笑んだ。
彼はその瞬間、友人たちとの絆を、そしてこの公園の持つ意味を忘れてはいけないと心に誓った。
目が覚めると、浩司は月明かりの下、仲間たちと一緒に座っていた。
肝試しの恐怖も消え、自分たちの大切な思い出を取り戻したことを感じていた。
この公園は彼にとって、忘れられた記憶を思い出させる場所になったのだった。
影はもういなくなっていたが、心に残された教訓は決して忘れられないものとなった。
