昔、田舎の小さな村の外れに、古びた舎が一軒ありました。
その舎は、不気味な雰囲気を醸し出し、村人たちは近寄ることを避けていました。
この舎には、一人の女性、由美が住んでいました。
彼女は若い頃、両親を失い、一人でこの場所に住むことを選んだと言われています。
村人たちは彼女を「舎の女」と呼び、ただの噂として語り継いでいました。
由美は静かに過ごすことを望んでいましたが、次第に村には彼女に対する恐れが広がりました。
夜になると、舎の周りで奇妙な音が聞こえ、誰かの声がささやくように聞こえてくると噂されていたからです。
多くの人々は、由美が何かを扱っているのではないかと考え、決して彼女に近づかなかったのです。
ある晩、若い男の剛は、仲間とともに舎を訪れることを決めました。
彼は怖いもの知らずで、由美を恐れる村人たちの噂を信じていなかったのです。
仲間たちと共に、彼は好奇心に駆られ、舎の中へ足を踏み入れました。
空気はひんやりとしており、胸が高鳴ります。
薄暗い廊下を進むにつれて、恐怖が彼を包み込むようでした。
「由美さん、いますか？」剛の声が静寂に響くと、周囲が静まり返りました。
すると、何かの気配を感じ、剛は身体が硬くなります。
その時、不意に彼らの後ろでドアがバタンと音を立てて閉じました。
彼らは互いに顔を見合わせましたが、剛は更に奥へ進むことに決めました。
奥の部屋には、古びた鏡が置かれていました。
剛は興味を持ち、鏡の前に立ちました。
すると、鏡の中に自分以外の影が映っていることに気づきました。
彼は驚き、一歩後退しました。
その瞬間、鏡の中の影が笑いかけ、彼の名前を呼びました。
「剛…」
恐怖に震えながらも、彼はその影に引き寄せられるようにステップを踏み出しました。
影は彼を指さし、「決して忘れてはならない」と囁きました。
瞬間、剛の心には何かが流れ込む感覚がありました。
それは彼の過去の選択、最愛の人との別れの痛みでした。
その晩、彼は夢の中で由美と出会いました。
彼女は涙を流しながら、彼に別れを告げていました。
「私のことを忘れないで。決して忘れないでほしい」と。
その言葉が彼の心に響き、剛は目が覚めた瞬間、胸が痛むのを感じました。
翌日、仲間たちと共に舎を後にした剛は、感じたことを話しましたが、誰も信じようとはしませんでした。
しかし、彼は確信しました。
由美の存在は彼に何か重要なことを伝えようとしていたのだと。
彼は今日一日の出来事を思い返し、村の人々に由美のことを話す決意をしました。
数日が経過し、由美の噂は再び村に伝わりました。
彼は舎へ行ったこと、その体験を語り、由美を恐れるのではなく理解することの大切さを訴えました。
村人たちは少しずつ彼女に対する見方を変え、恐れから感謝の気持ちを抱くようになりました。
しかし、剛の心には由美の影が常に残りました。
彼はあの不気味な笑顔と、語りかけてきた言葉を忘れることができず、自ら選択した道を歩み続けることにしました。
舎は依然として村の中で孤立していましたが、由美の存在が村人たちに与えた影響は決して薄れないのかもしれません。
人々は彼女を思い出し、心の中に彼女の思い出を灯し続けました。
