終わりが訪れることを誰もが恐れていた。
人々は日常を送っていると同時に、どこかで運命の終焉を見つめているかのようだった。
その中で、警察官の佐藤健一は、ある夜、特異な事件に直面することになる。
その夜、健一は町外れの公園でパトロールをしていた。
平和な町にあって、犯罪も少なく、いつもと変わらない静けさが漂っていた。
しかし、空気はどこか重く、彼の心に不安を抱かせた。
ふと、遠くからかすかな音が聞こえてきた。
それは「叩、叩」という音だった。
健一は声のした方へ向かうと、そこには古びた小道が続いていた。
小道を進むにつれて音は大きくなり、まるで誰かが物を叩いているかのようだった。
音の主を求め、健一はさらに奥へと進んだ。
暗い木々の影が不気味に揺れ、何かが彼を引き寄せるような感覚を抱きながらも、彼はその音を追い続けた。
その時、突然、目の前に一軒の古い家が現れた。
扉は壊れ、窓は割れて、まるで忘れ去られたかのようだった。
しかし、その家の中からは明らかに叩く音が響いていた。
健一は意を決して、家の中に踏み込んだ。
内部は薄暗く、埃にまみれた家具が散乱していた。
そして、音の正体に目を凝らした瞬間、彼は驚くべき光景を目にした。
まるで誰かが執拗に壁を叩いているかのように、指先に血をにじませながら叩く手が見えた。
その手は、透明で揺らいでいた。
「誰だ！」健一は声を張り上げた。
音は止まり、静寂が彼を包み込んだ。
心臓の鼓動が耳に響き、不安が高まった。
すると、その手は彼の方へ向かって伸びてきた。
瞬間、息を呑むような恐怖が彼を襲った。
その手を通して、彼の頭に異様な感覚が押し寄せた。
それはまるで、彼の過去、特に彼が捜査した事件の記憶がよみがえってきたかのようだった。
限られた時間の中で彼が見落としていたもの、無視していた感情が次々と溢れ出してきた。
「終わりを迎えることは、必ずしも悪いことではない。受け入れれば、次の一歩に繋がる。」その声が耳の奥で響き、彼は思わず目を閉じた。
開くと、再びその手の持ち主が目の前に立っていた。
彼女は怨霊のように見えたが、その目には悲しみが宿っていた。
彼はその目を見つめながら、かつて彼が関与した事件のことを思い出した。
それは、彼が見逃した一人の少女の命だった。
「私は、忘れられた存在。あなたが犯した過ちを、忘れさせてくれない。」彼女の声が健一の心に重くのしかかる。
何もできないまま、彼はただその場で動けずにいた。
彼女の姿が消え去ると、壁を叩く音は再び響き始めた。
彼は顔を覆い、絶望感と共にその音を受け入れた。
時が経てば経つほど、彼の過去の影はずっと彼を追い続けた。
町の人々が彼を頼りにしても、健一の心の奥には未解決の過去が埋もれていた。
彼はいつの日か、その影から解放されるのだろうか。
そして、彼が聞いた叩く音は、その後も消えることはなかった。
彼は自らの過去と戦い続け、終わりを求めながら、いつかその先にある光を見つけることを夢見ていた。
