錆びついた井戸が村の片隅にあった。
村人たちはその井戸を「忘れられた井」と呼び、決して近づかないようにしていた。
歳月の流れがその深い穴を埋め、まるですべてを飲み込んでしまうかのようだった。
しかし、その井戸には、かつての光景とともに、深い悲しみが流れていた。
主人公の名前は佐藤明。
彼はその村の出身で、幼少期に両親をこの井戸で失っていた。
ある夏の日、友達と遊ぶうちに、彼は離れた場所に立っていた井戸に興味を抱いた。
「何があるのだろう？」と心の中で問いながら、他の子供たちが遊んでいるのを尻目に、明はその井戸に近づいた。
すると、微かに井戸の奥から「助けて」という声が響いたような気がした。
その瞬間、彼の脳裏にかつての記憶がよみがえった。
両親が井戸に身を投げ、自らの命を絶ったあの日を思い出した。
彼は心の奥底で「復讐せねば」という強い決意を感じた。
その理由は、両親の突然の死が何かの恨みから来ていると感じていたからだ。
村人からは「両親は狂って井戸に落ちた」としか聞かされていなかったが、明の心はその短い言葉以上に重く、暗い気持ちでいっぱいだった。
彼は夜遅く、井戸の周りへ戻った。
月明かりの下、周囲は真っ暗だが、その井戸だけが異様に光を放っていた。
明は、これまで何度も聞いた「助けて」の声が再び聞こえるのを確信した。
彼は足をさらに一歩踏み出し、ついに井戸の縁に立った。
井戸の中は深い闇に包まれ、そこから何かが彼を見つめ返しているような気がした。
そこへ、昔の友人だった田中がやってきた。
「明、お前は何をしているんだ？」と彼は声をかけた。
今は亡き明の両親を心から大切に思っていた田中は、彼を心配していた。
しかし、明はその声を無視した。
「俺にはやるべきことがある。復讐だ」と彼は心の中で決意していた彼が井戸に声をかける。
「お前は誰だ？」と、明は声を響かせた。
すると、井戸の奥から、再び「助けて」という声が響き渡る。
それは両親の声だった。
彼は恐怖を感じながらも惹かれるように井戸を覗き込んだ。
奥の暗闇に、うっすらと両親の姿が見えた。
しかし、それはただの幻想かもしれないと、心の片隅ではわかっていた。
「僕はお前たちを解放するために来た」と明は叫んだ。
すると、井戸の中の影がかすかに揺れる。
「助けて。だから、僕の身代わりになってほしい」とその声は続いた。
明は恐れおののきながらも、自分の身代わりが両親の魂を解放することになるのならと、自らに言い聞かせた。
田中が叫ぶ。
「明、やめろ！」
しかし、彼の心の底には、親の霊を救いたいという思いが渦巻いていた。
いよいよ明は決意を固め、両親の代わりに自分が犠牲になることを選んだ。
その瞬間、井戸の中から無数の手が伸びてきて、明を引き寄せた。
彼は抵抗する暇もなく、井戸の深淵に消えていった。
村はその後、明の不在に気づいたが、彼がどこに行ったのかは誰も知らなかった。
ただ、忘れられた井戸は、再び静かに村を見守ることになった。
そして、毎晩夜になると、微かな「助けて」という声が井戸の奥から響き、村人たちはその声を恐れ、決して近づくことはなかったのだ。
