育は、静かな田舎町にある小さな村だ。
この村には、古くから伝わる言い伝えがあった。
その言い伝えによると、「間」という存在は、他者の心や思いを通り抜けて、人の絆を深めたり、時には痛みを与えたりするという。
誰にも見えないその存在は、時折人々の心をかき乱すと言われていた。
村に住む佐藤浩二は、地元の中学校に通う普通の少年だった。
彼には親友の高橋優がいて、二人は毎日一緒に遊んでいた。
しかし、ある日、浩二は優との間に気まずい出来事が起こった。
浩二は、優に隠していた秘密を思わず口に出してしまったのだ。
それは優が大切に思う少女、田中愛に対する想いだった。
優は一瞬驚いた表情を浮かべ、「そんなこと、どうでもいいよ」と冷たく言った。
浩二は謝り、何とか仲直りしようとしたが、その後も優の様子はどこかおかしかった。
数日後、浩二は強い不安を感じるようになった。
優と過ごす時間が減り、彼はいつも一人でいるように見えた。
仲良しだった頃の楽しさが失われてしまったことが、浩二の心を重くした。
そんなある夜、浩二は夢の中で不思議な体験をする。
彼は、薄暗い道を歩いていると、誰かの声が聞こえた。
「君は、この距離をどうして短くしないの？」その声は優のものであり、浩二は心の中で何かが変わったような気がした。
翌日、浩二は再び優に会いに行くことに決めた。
しかし、優はやはり心ここにあらずな様子で、浩二の言葉に応じることもなかった。
そこで浩二は、村の神社に行き、神主に相談してみることにした。
神主は、言い伝えについて詳しく語った。
「間は、心と心を繋ぐための存在でもある。しかし、誤解や隠し事があると、その関係を断ち切ってしまうこともある。君たちが今抱えているものは、間によるものかもしれない。」
その夜、浩二は再び夢を見た。
今度は優が現れ、彼に向かって何かを訴えかけている。
「何をためらっているんだ？俺たちの間を取り戻さなきゃ！」浩二は目を閉じながら、優の気持ちを感じ取ろうとした。
彼は、自分が優に対して抱えていた気持ちや秘密を正直に打ち明けることが、友との絆を取り戻す手段だと悟った。
翌日、浩二は優に向かって全てを話す決意をした。
「俺、実はお前のことを思ってたんだ。愛ちゃんのことも、お前が好きだって知ってた。」浩二はしっかりと優の目を見る。
優の表情は一瞬驚いたが、次第にその目に温かみが宿っていった。
「俺も、お前がそんな風に思っているとは思わなかった。もう、気まずいままなんて嫌だ。」
その瞬間、二人の間に以前には戻れなかった絆が戻ったかのように感じられた。
浩二は優と一緒にいたいと心から願い、優も同じ思いだったのだ。
そして、二人は「間」の存在と向き合うことで、深い絆を再確認した。
今までの誤解や距離が一瞬で消え、彼らの心が再び結びついたことを実感したのであった。
それ以来、浩二と優はさらに親密な関係となり、村の人々とも絆を深め会うことができるようになった。
不安定だった心の中に、確かな友情の光が差し込んだのだった。
