彼の名前は佐藤裕樹。
裕樹は、地方都市にある小さなアパートで一人暮らしをしていた。
ここ最近、彼の周りでは奇妙な現象が頻発していた。
特に夜になると、低い呻き声や、誰もいないはずの部屋からの物音が響いてくることが多かった。
これまであまり信じていなかった心霊現象だが、さすがに二度も続くと心が疲弊し、何か手を打たねばならないと思った。
ある晩、裕樹は不安を抱えながら必死に眠りについたが、夢の中で「在」という名前の女性に出会った。
その女性は薄暗い空間に佇み、どこか怯えた様子で裕樹を見つめていた。
「助けて、ここから出して…」彼女は囁くように言った。
裕樹はその声に引き寄せられるように彼女に近づいたが、一瞬で景色は変わり、周囲は不気味な薄暗い宿舎へと変わってしまった。
目が覚めると、裕樹はまるでその夢から現実に戻ってきたような感覚を覚えた。
しかし、右下の壁に何か黒い影が見える。
近づくと、それは「在」という文字だった。
何かの暗示だろうか。
彼は恐る恐る、昨夜の夢のことを思い出し、彼女の身に何が起こったのか気になっていた。
次の日、裕樹はネットで「在」という名前の人物を調べた。
すると、十年前に近くの町で行方不明になった女性の名前と一致したことが分かった。
彼女は家族と喧嘩した後、姿を消し、そのまま消息不明になっていた。
裕樹の心には疑念が湧いた。
その晩、裕樹はまた彼女の夢を見た。
今度は、彼女は泣いていた。
「私、ここから出られない…助けてほしい…」裕樹は彼女の様子を無視できず、彼女を助けるために何か行動を起こそうと決心した。
翌日、裕樹は行方不明となった彼女の家を訪れ、家族から話を聞いた。
母親は裕樹の話を信じられないような顔をしていたが、彼が夢の中で見たことを話すと、彼女は涙ぐんだ。
「彼女は、なぜ助けを求めているのか分からないけど、ひどく怯えていて…」と、裕樹は言葉を続けた。
話を聞いた裕樹は、在のことをもっと知る必要があると感じた。
自分の力では何もできないかもしれないが、少なくとも彼女の記憶を忘れないようにしたかったのだ。
アパートに戻ると、裕樹は彼女のことをもっと調べるために新聞記事を集め、忘れられた過去を掘り起こすことにした。
数日後、夢の中で彼女が再び現れた。
彼女の表情が少し明るくなり、裕樹にこう告げた。
「私を解放する鍵は、お墓の前にある…」裕樹はその言葉を真剣に受け止め、お墓を探す旅に出ることにした。
彼女の墓を見つけ、祈りを捧げることで彼女を解放できるかもしれない。
その晩、裕樹はお墓を見つけた。
そこには彼女の名前が刻まれた古びた墓石が立っていた。
彼は心から祈り、彼女の無念を晴らすことを願った。
「在さん、どうか安らかに…助けますから…」
すると、突然、周囲がざわつき、冷たい風が吹きすさんだ。
裕樹は驚き振り返ると、薄暗い影が彼の周りを取り巻いていた。
声が聞こえた。
「ありがとう、裕樹、助けてくれて。」そして、彼女の影は徐々に淡くなり、姿を消していった。
裕樹はその瞬間、安堵の気持ちと同時に、彼女を救ったことを実感した。
夜が明けると、彼はもう彼女の声が聞こえることはなくなっていた。
彼女の存在を知り、忘れられた悲しみを少しでも癒やせたのなら、それだけで裕樹は満足だった。
彼女は、ついに安らかに眠ることができたのだ。
