静かな田舎の村には、「静影」と呼ばれる家があります。
この家は、長い間住人が途絶え、廃墟と化していました。
しかし、村人たちはその家の存在を恐れ、近寄ろうとはしませんでした。
古い言い伝えによると、そこには一人の若者が住んでいたという。
その若者は、村の人々の知らない「秘密」を抱えていた。
噂によれば、彼は収穫の時期に田んぼから見える不思議な光を追い求め、ある晩、静影の中に入っていったまま二度と戻らなかったのです。
その後、この家の周辺で不思議な現象が起こるようになりました。
村人たちは、人々の心を揺さぶるような、影や囁きが家の中から漂ってくるのを感じると言われています。
ある晩、村に住む一人の若い婦人が、友人たちと共にこの「静影」を訪れることを決心しました。
彼女の名前は桔梗。
好奇心旺盛な性格で、特にこの家の噂に興味を持っていたのです。
桔梗は、友人たちと共に冷たい月明かりに照らされた静影に足を踏み入れることにしました。
その瞬間、彼女たちはぞくぞくとした寒気を感じました。
広がる暗闇の中に、古びた木の家具やホコリに覆われた隅々が目に映ります。
桔梗の友人たちは、不安に駆られ、早く出ようと提案しましたが、彼女は勇気を振り絞って奥に進むことを選びました。
「秘密を知りたいの」と言い残し、彼女は一人で進むことにしました。
薄暗い部屋に入った桔梗は、運命の瞬間を感じ取ります。
そして、古い鏡を見つけました。
鏡の中には、かつての若者の姿が映し出されていました。
彼は悲しそうな表情を浮かべ、桔梗に向かって言いました。
「私の声を聞いているか？」
驚きつつも桔梗は恐怖を振り払い、「あなたは誰？何があったの？」と問いかけました。
すると、若者は静かに語り始めました。
「私は、田んぼに隠された想いを求めてこの家に来た。しかし、その想いは人々の心を奪う罠となっていた。私は、全てを知りたかったが、代償としてこの家に囚われてしまった。」
その言葉を聞いた桔梗は、自身が求めていた真実の深淵を覗き込んでしまったことに気づきます。
「私も知りたい。代償を払う覚悟はある」と彼女は叫びました。
若者は悲しげに頷きます。
「自らの無邪気さを捧げることができるなら、真実を知ることができる。しかし、そうすると、あなたの存在そのものが影に飲み込まれるだろう。」
桔梗は恐れながらも、若者の目を見つめました。
彼女は強い意志を抱き、心の奥に潜む恐れを振り払いました。
「私は後悔しない。真実を知るために、この道を選ぶ！」
若者はゆっくりとした動作で、彼女の手を取り、鏡の向こう側に引きずり込む瞬間、彼女の視界が暗闇に包まれるのを感じました。
彼女は心の奥で、愛する者や無邪気な日々との別れの影が広がるのを感じました。
その夜、桔梗はそのまま消えてしまい、村には再び静寂が戻りました。
村人たちは、彼女の姿を二度と見ることはありませんでした。
しかし、静影の中には、今もなお、彼女の存在を象徴するかのように新たな影が映り込むと言われています。
それは、田んぼの向こう側に隠された切なる想いが結実するために、再び犠牲を求める声のようでした。
村の人々は、この影を恐れながらも、桔梗の名を忘れないように努めているのです。
