ある静かな田舎町に、小さな和食屋「雪影」があった。
店主の山田は、世代を超えて受け継がれてきた秘伝のレシピにより、訪れる客たちの心を掴んでいた。
しかし、彼には常に感じる奇妙な影があった。
それは、店の奥にひっそりと佇む、古い神棚の影だった。
ある日、常連客の佐藤がいつものように店を訪れた。
料理を楽しみ、気持ちがほっとした頃、山田はいつもとは違う不安を感じていた。
神棚の影が異常に大きく見え、まるで彼を見つめているかのようだった。
その影は、普段はただ佇んでいるだけだったが、今日は間違いなく、何かを訴えているように感じた。
「どうしたんですか？」と佐藤が尋ねた。
「いや、なんでもないよ。ただ…神棚の影が気になるだけさ。」
その言葉に佐藤は疑問を持ちつつも、大したことではないと思い直した。
しかし、帰る頃には、山田の表情は一層険しくなっていた。
その夜、山田は夢の中で不思議な現象に遭遇する。
神棚の影が彼を呼び寄せ、見ると、影の中からかすかな声が聞こえた。
「お前は私を忘れたのか？」その声は、まるで彼の祖母のものであった。
祖母は亡くなる前、いつも神棚を大切にし、毎日祈りを捧げていた。
しかし、彼はいつからかその習慣を疎かにしていたのだ。
翌朝、目を覚ました山田は、心に重いものを抱えていた。
「私を忘れたのか」という声が頭の中でこだましていたのだ。
山田は、今までの商売に対する情熱や思いを再確認し、祖母の教えを守ろうと決意した。
店を開けると、朝から不穏な空気が流れた。
いつもなら客が訪れる時間帯でも、静まり返ったままだった。
夕方になり、ついに一人の客が入ってきた。
その客は、どこか疲れた様子で、影のように暗い雰囲気を纏っていた。
「何を召し上がりますか？」山田は尋ねたが、客は無言で山田を見つめているだけだった。
その目はどこか空虚で、まるで生気を失っているように感じられた。
不安に駆られた山田だったが、料理を作る手は止めなかった。
客のために心を込めて料理を作り、運ぶと、不思議な現象が起き始めた。
料理がテーブルに置かれた瞬間、影の中から何かが飛び出た。
それは、まるで悲鳴のような声を発し、店内に響き渡った。
山田は恐怖に震えながらも、一歩踏み出した。
「これは私が忘れていたこと。あなたを呼び戻すための料理なんだ。」
すると、客は少しずつ姿を変え始め、山田の祖母が笑顔で現れると、「忘れないで、私たちのつながりを」と優しく語りかけた。
その瞬間、影は彼の背後で溶け、神棚も一層明るく輝き出した。
山田は自分の過去や先祖とのつながりを再確認し、心の中にあった断たれた思いを取り戻した。
その後、山田は毎日神棚に感謝を捧げるようになり、店も以前以上の活気を見せるようになった。
佐藤や多くの常連客も、彼の料理にまた心を打たれ、影のように感じていた不安を忘れていくことができたのである。
時が経つにつれ、山田の思い出は強くなり、影はいつしか彼の心の中の教訓となった。
疎かにしていたことを忘れないために、彼は今でも毎日神棚に手を合わせ、祖母とのつながりを感じながら生きていた。
影はもはや恐れるものではなく、彼の過去と未来を結ぶ大切な存在となったのだった。
