静かな並の街に、天野という名前の若い女性が住んでいた。
彼女はいつも静かな環境を好み、夜の図書館で読書をするのが日課だった。
特に心理学や自己啓発に興味を持ち、自身の内面を探ることに情熱を注いでいた。
そんな天野の生活は、ある日突然、想像もしなかった方向へ向かってしまった。
ある晩、天野はいつも通り図書館で遅くまで本を読んでいた。
外は静まり返り、彼女以外には誰もいない。
ただ、薄暗い光の中で本のページをめくる音だけが響いていた。
時刻はすでに深夜。
彼女が夢中になっていた本は、自己へと向き合うための練習法について書かれていた。
「自分と向き合うために、過去の記憶を心の中で繰り返し描く。そうすることで、失ったものを取り戻せる」という文が、天野の心に深く響いた。
彼女はその内容に没頭し、自分自身の内面を掘り下げながら、かつて失った大切なものを思い返すことになった。
それは、高校時代の親友、佐藤との友情だった。
彼女たちは同じ夢を持ち、共に努力を重ねていたが、佐藤が突然の転校を余儀なくされたことで、あっけなく離れ離れになってしまった。
お互いの連絡が途絶え、天野はその喪失感をずっと抱えていた。
その夜、彼女は本の内容を実践してみることにした。
目を閉じ、心の中で佐藤との思い出を描きながら、自分が感じた失望や懐かしさを再現しようとした。
すると、ふと何かが変わった気がした。
背筋に寒気が走り、心の奥に潜んでいた何かが呼び覚まされたのだ。
部屋の隅にまるで影のような存在が現れた。
最初は一瞬のことだったが、だんだんとその実体がはっきりしてきた。
それはまるで佐藤の姿を模していた。
天野は驚きと恐怖が交錯し、声を失った。
しかし、その存在は優しい笑顔を浮かべていた。
「あなたは私を忘れてしまったの？」その声は、かつての佐藤の声そのもので、心の深い部分をえぐり取るように響いた。
天野は動揺しながらも、思わず「忘れてない、ずっと考えていた」と答えてしまった。
次の瞬間、影のような存在は、彼女の目の前に近づいてきた。
天野の心の中で「い」逸した感情が渦巻いた。
まるで心が強く締めつけられるような感覚だ。
それは、再び失うことへの恐怖だった。
彼女は「もう一度、あの頃に戻りたい」と思った。
その瞬間、彼女は気づいた。
過去を取り戻すために描くべきだったのは、再び一緒に過ごせる可能性ではなく、自分の心の中に佐藤が残したものだったのだ。
彼女は、自分自身と徹底的に向き合わなければならないと思い直した。
「もっと大切にしていればよかった」と反省し、彼女は薄暗い図書館の中でひたすら陰の存在に向かって叫んだ。
「どうか、あなたを忘れないでいる」と。
そのとき、影はゆっくりと形を変え、やがて消えていった。
驚くことに、彼女はそれを受け入れることができた。
そして、彼女は新たな決意を持って図書館を後にした。
これからは過去をただ悔やむのではなく、佐藤との友情を大切に心の中で育て続けることを誓った。
虚無感は去り、彼女は前へ進む気持ちを手に入れた。
天野は、過去を失わずに、現在を紡いでいくのだと決めた。
未来ある日には、また佐藤と再会することができると信じて。
彼女はただ、過去に縛られるのではなく、その教訓を生かし続けることを選んだのだった。
