時は秋の終わり、漁港の周辺は日が暮れるとともに静けさを増していた。
その漁港で働くのは、若い漁師の健二。
彼は海の恵みを求め、毎晩夜の漁に出かけていた。
ある晩、彼はいつもと違う沖合いのポイントに向かうことにした。
その場所に伝わる奇妙な噂を思い出したからだ。
「この沖には独り立ちした魂がいる」と住民たちは耳にタコができるほど語りついでいた。
犠牲となった漁師の霊が、夜な夜な漁船に影を落とし、不気味な気配を漂わせるというのだ。
健二は、その話を信じてはいなかったが、好奇心と少しの恐怖心に引き寄せられ、漁に出ることに決めた。
健二は、暗い海を漕ぎ進めると、漁船のエンジン音だけが孤独に響き渡った。
月明かりが水面に反射し、静寂を感じていると、親友の義男のことを思い出した。
彼は数日前に、漁の最中に転覆し、命を落としてしまった。
義男は生きるために海に挑んでいたが、その海に呑まれてしまったのだ。
沖合いに着くと、健二は漁を始めた。
しかし、いつまで経っても魚はかからなかった。
次第に、冷たい風が吹き始め、彼の心にも不安が浸食していく。
そして、ふと気づくと、周囲の水面が異様に静まり返っていることに気がついた。
健二は何かが近づいてくる気配を感じ、振り返った。
そこで目にしたのは、影のようなものだった。
それは小さく、漁船の真下から浮かび上がっている。
この影が何であるかを考える間もなく、突然、船が揺れた。
健二は慌てて船の舳先を握りしめ、冷静さを保とうとした。
その時、影はじっと健二を見つめているかのようだった。
無言の視線が、彼の胸に迫る。
影は次第に数を増やし、健二の周りを取り囲むように現れた。
その影は、かつての漁師たちの姿だった。
闇に包まれた彼らの目は、健二に何かを訴えているように見えた。
そこには、亡き義男の姿も混ざっていた。
「助けてほしいのか？」健二は思わず叫んでしまった。
しかし、影たちは何も答えず、ただその場で漂い続ける。
健二は心臓が鼓動を早めていくのを感じた。
彼はその場から逃げ出したくなったが、エンジンが海の神秘的な力によって止まってしまっているのだ。
やがて、影の一つが健二の元に近づいてきた。
その瞬間、彼は義男が濡れた衣服を身にまとい、無表情でこちらを見ていることに気づいた。
もしかしたら義男は、彼に何かを伝えようとしているのかもしれない。
無意識に、健二は泣き叫んだ。
「義男！お前はまだここにいるのか？」
しかし彼の声は、闇に消えていった。
影たちは静かに健二を見つめ、彼が海に落ちることを恐れているのだと伝えているように感じた。
瞬間、彼の頭の中には、数多の犠牲者の声が浮かんできた。
「この海は、独りでは生きられない場所だ。お前も、この先の海で待っている者を助けなければならない」。
それは義男の声だったのかもしれない。
健二はその言葉に呼応し、自分の心の底から何かが沸き上がるのを感じた。
もう一度仲間たちのために、彼のために、漁に出なければならない。
影たちの姿を見据え、「わかる、わかった！」と叫んだ。
すると影たちは、静かに彼に背を向け、沖の方へと消えていった。
翌朝、漁に出た健二は、漁港に戻ると、不安そうな表情を浮かべた仲間たちの姿が見えた。
彼は海の深い意味を理解し、今後どんな漁に出るにも、彼の友を忘れないと心に誓うのだった。
彼はその後も漁を続け、仲間を助けることを使命とした。
影たちの存在を心のどこかで感じながら。
