静寂が支配する室、薄暗い明かりの中に佇む一つの机、その上には古びた本が無造作に置かれていた。
周囲には埃が舞っており、まるで時間が止まっているかのように感じられた。
そんな場所に、彼女は一人で座っていた。
普段は賑やかな友人たちと過ごすことが多い彼女だが、今日はどうしても一人で静かな時間を持ちたかった。
本を手に取り、ページをめくる度に古い紙の香りが漂った。
その瞬間、彼女はこの本が何か特別なものであることを感じた。
普段は讀み慣れた物語とは異なり、彼女の心を深く引き込む内容が展開されていった。
しかし、読み進めるうちに、彼女は段々と不安な気持ちに包まれていく。
まるで本の内容が彼女の現実に干渉しているかのように思えたからだ。
しかし、その不安はすぐに忘れ去られた。
彼女は本の中の人物に強く引き込まれ、自分自身もその物語の一部になっているかのように感じた。
そして、彼女が集中するほどに、周囲の空気が徐々に変わっていった。
まるで誰かが彼女を見つめているかのように思えたのだ。
部屋に漂う不気味な気配に足がすくむ。
彼女は後ろを振り返ったが、そこには誰もいなかった。
再び本に目を戻すが、文字が徐々に不明瞭になっていく。
その瞬間、耳元に囁く声が聞こえた。
「目を醒ませ…」。
その声は冷たく、彼女の心の奥底に響いた。
恐れて振り返ると、そこには彼女に似た少女の姿が薄れゆく影として佇んでいた。
その少女は彼女に向かって、まるで手招きするように指を差し示していた。
彼女は恐怖と好奇心が交錯する中、再び本に目を向けた。
ページをめくるたびに、その影の少女が彼女の周囲で彷徨い、次第に彼女の心の中にも入り込んでくる。
彼女は次第にその影の存在を感じるようになる。
心のどこかで彼女は理解していた。
この影はただの幻影ではないことを。
「私はここにいる」その声が再び響く。
恐れを押し殺し、彼女は影の少女に向かって問いかけた。
「あなたは誰なの？」すると影は少しずつ形を変え、彼女の目の前に現れた。
彼女の顔はどこか歪んでおり、悲しみと怒りが交錯していた。
「私はこの室に囚われているの…」少女は言った。
「あなたもここに留まるつもりなの？」
その瞬間、彼女は異様な感覚に襲われた。
まるで本の中の人物が、自身の意識を食い尽くそうとしているかのようだった。
彼女は必死に目を閉じ、現実を呼び戻そうとした。
けれど、異なる世界に引きずり込まれそうになり、精神が揺らいでいった。
「醒めて、私を助けて！」彼女は心の中で叫んだ。
すると、影の少女が消え去り、再び静寂が戻った。
ほんの一瞬の出来事だった。
しかし、彼女はその瞬間、何かを受け取った気がした。
恐怖の中で自分を失いそうになった彼女は、強く自分を学び、覚悟を決めた。
目を開けた時、彼女はまだ室にいた。
周囲は十分に明るく、古い本は静かに机の上で待ち続けていた。
彼女は自分に起こったことを忘れず、影の少女の言葉を胸に刻んだ。
彼女はただの読者ではなく、物語の一部である自分を知っていた。
そして、彼女の目には新たな決意が宿っていた。
彼女は過去を乗り越え、今を生きることができるようになったのだ。
この室での出来事は彼女の心に永遠に残ることとなり、もう一度、本を手に取ることができる勇気を与えてくれた。
