彼女の体は、これまで健康そのものだった。
田中あかりは、普通の大学生で、彼女の生活は友人との旅行や勉強、アルバイトで埋め尽くされていた。
しかし、ある日、気になる出来事が彼女の周りで起こり始めた。
まるで彼女の身に、何か特別なものが宿っているかのように感じたのだ。
その始まりは、あかりが散歩をしていたときのことだった。
夕暮れ時、落ち着いた空気の中、彼女は静かな公園を通り抜けた。
すると、何かが彼女の身体を包み込むような感覚に襲われた。
初めはただの疲れだと思っていた。
しかし、次第にその感覚は強まり、身体の奥深くでうごめく何かがいることを実感するようになった。
あかりはその感覚に恐れを抱きながらも、普段通りの生活を続けた。
だが、夜になると、彼女の体験はますます奇妙になった。
眠りにつくと、その体の奥からかすかな声が聞こえることに気づいたのだ。
「果てしない痛みが、君を試す。新たな自分を見つけるまで、私の言葉を忘れないで。」
その声は、あかりの身体の一部となり、彼女が目覚めるたびに耳元でささやき続けた。
どんなに頑張っても、それを無視することはできなかった。
日常生活もおろそかになり、彼女は次第に友人たちとも距離を置くようになった。
数週間が経つにつれ、彼女の身体に異変が起こった。
鏡を見ると、恐怖で震える自分が映っていた。
顔色は青白く、目は虚ろだった。
その瞬間、彼女はこの声が何か悪いものから発せられているのではないのかと疑い始めた。
「あかり、最近元気がないみたいだけど、どうしたの？」友人の美咲に心配されても、彼女は「ただ疲れているだけ」と答えるしかなかった。
心の中では、助けを求めたいと思いながらも、その感覚と声が、自分をどんどん孤独へと追いやっていくことに気づいていた。
一晩、夢の中で声はさらに強くなった。
「私を解き放て。変わる準備ができているか？」目が覚めると、あかりの身体は異様に重く、まるで何かに取り込まれそうな感覚に襲われた。
彼女は思わず叫んでしまった。
その瞬間、周囲の静けさが一変した。
あかりはもう逃げられないと思った。
彼女は、その声に向き合う決意を固めた。
何が待ち受けているのかわからないが、もう隠れているわけにはいかなかったのだ。
声はさらに強まっていく。
「さあ、私を受け入れるのだ。」
その夜、あかりは公園に再び足を運んだ。
周りは静まり返っていた。
彼女は声の正体を探るため、暗い影の中に身を投じた。
心の中の葛藤を抱えながら、彼女は自らの肉体と対峙することを決めた。
「ああ、私を感じて、私を受け入れて。君の中に潜む力、見つけるのだ。」声は彼女の中で共鳴し、彼女はその振動を全身で感じ取った。
その瞬間、何かが彼女を貫くような感覚が走った。
目の前の影が徐々に形を取り始め、その前に立ち尽くすあかりの身体の中へと滑り込むように消えていった。
そして、彼女はその瞬間、自分の中に新たな何かが芽生えるのを感じた。
その後のあかりは、どこかしら以前とは違う自分であった。
彼女の内なる声は消えずに残っていたが、それは今や彼女の一部として存在していた。
彼女は強くなったのだ。
それでも、影の存在は時折その姿を見せながら、何かを確かめるかのようにあかりを見つめていた。
静かな日常の中で、あかりは新たな自分を見つける旅が始まった。
果たして、彼女の中に潜む何かと、これからどのように向き合っていくのだろうか。
それは、憎しみの記憶を超えた、新たな自分を発見する旅の始まりだった。
