田舎の小さな村に、れい子という女子高校生が住んでいた。
彼女は学校が終わると、毎日のように友人たちと一緒にいるのが好きだったが、最近、友達との関係がぎこちなくなっていることに気がついた。
彼女の心の中には、他人とは異なる何かが潜んでいると感じていた。
れい子はある晩、村の外れにある古びた神社のことを思い出した。
そこには異常な現象が起こると噂されており、興味本位でその神社を訪れてみることにした。
神社に着くと、ひんやりとした空気が流れ、周囲の静寂が彼女の心を掻き立てる。
「なんだか、ここにいてはいけない気がする。」れい子は、ぞくりとした感覚を覚えたが、好奇心が勝り、神社の奥に進むことにした。
そこには、高くそびえる石の鳥居と、朽ちかけた社があった。
その社の中には、無造作に置かれた古いお札があり、その一枚には「己を知れ」と書かれていた。
れい子はその言葉に惹かれ、じっとそのお札を見つめた。
「己を知れ…どういう意味だろう？」彼女は思考を巡らせるうちに、何か不気味な感覚が生まれてきた。
その瞬間、彼女の背後で突如何かが動く音がした。
れい子は驚き、振り返った。
だが、誰もいなかった。
恐怖を感じながらも、彼女はその場を離れずに立ち尽くした。
すると、再び神社の空気が重くなり、どこからともなく囁き声が聞こえてきた。
「己を知れ…己を知れ…」
れい子はその声に耳を傾けながら、自分が思っていたよりも孤独であることを実感した。
友人たちと過ごす時間には、もはや彼女自身を隠すことしかできないという思いが募っていた。
しかし、神社に来たことで、彼女はその真実に気づいてしまったのだ。
「もっと、自分を理解しなきゃ…」彼女は強く思った。
その瞬間、神社の周囲が急に暗くなり、光は消え、れい子は恐怖に包まれた。
気がつくと、彼女は一人で立っていた。
友人たちと繋がっているつもりでいたが、心の中では彼女自身の感情を蔑ろにしていたことを認めざるを得なかった。
それから、何かがれい子の周りを「突」か、彼女は息を呑んだ。
目の前に現れたのは、自分と同じ顔を持つ影だった。
彼女と同じ目を持つその影は、彼女を見つめ返し、「己を知れ」とつぶやいた。
れい子は「何、あなたは誰？」と問いかけたが、その影は訪れることなく、ただ静かに彼女の心を映し出していた。
その瞬間、れい子は自分の中に潜む様々な感情や恐れを感じ取った。
「私がこのままではいけない…」と、その影は言っているかのようだった。
彼女は初めて、自分自身と向き合うことの重要さを理解した。
時間がどれほど経ったかわからなかった。
彼女はようやく重い心を持ちながら社を後にした。
神社の外に出ると、村の静けさが広がっていた。
彼女は自分の存在を再の呼吸しているかのように感じた。
少しずつでいい、自分を知る道を歩み始めようと心に決めた。
次の日、れい子は学校で友人たちに向き合う決意をした。
彼女の心に巣食っていた恐れや不安と向き合うことで、友人たちとの関係がより深まることを望んでいた。
正直になることが、自分自身の「己」を知る第一歩なのだと、彼女は確信したのだ。
