ある秋の夕暮れ、賢治は一人暮らしのアパートに帰るところだった。
彼は仕事で疲れ切っており、早く家に着いてゆっくりしたいと思っていた。
しかし、その日の気分はどこか重たく感じられた。
空は曇りがちで、外から吹き込む風も冷たく、まるで何か嫌な予感を寄せているようだった。
賢治が帰り着いたとき、階段の壁には薄暗い影が落ちていた。
何かが動いているように見えたが、すぐに目を逸らした。
普段は気にしないようなことだが、その日はその影が妙に気になった。
部屋のドアを開けると、冷たい空気が彼を迎えた。
しかし、何かが彼の心の中に引っかかっていた。
その晩、賢治は無性に神経が休まらず、何度も目を覚ました。
かすかな音が聞こえる。
何かがドアの向こう側で待っている気配がした。
気にはなったが、眠気には勝てずにまた寝入った。
夢の中で、彼は不思議な光景を見た。
そこには、彼の家の戸がゆっくりと開く様子が映し出されていた。
「もう気が狂いそうだ」と賢治は思った。
朝、目を覚ますと、何かがいつもと違っていることに気づいた。
部屋の中に、何か温かいものが残っているような感覚があった。
無意識に戸を確認すると、しっかりと閉まっていた。
しかし、なんとなくその閉じられた戸の向こうに、何かが潜んでいるような気がした。
その日に限って、賢治は仕事が終わると、不思議なことに戸の前で佇むことが増えた。
特に何かを考えているわけではないのだが、その影が気になって仕方がなかった。
周囲の同僚たちも彼の様子に気づいたが、彼は笑って誤魔化した。
数日後の晩、賢治はいつものように帰宅し、ドアを開けた。
その時、先日と同じく薄暗い影が戸の向こうに現れた。
「まだいるのか？」と心の中で問いかけたが、静かな部屋は何も答えを返さなかった。
そのまま寝ることにしたが、夢の中で見た光景が再び彼を襲った。
戸が開く音も聞こえた気がする。
昇る朝日が差し込むと、賢治の心の中に不安が広がった。
声は何も聞こえないが、彼は確かに誰かの存在を感じる。
何日もこうした日が続いた。
そんなある日、仕事帰りに友人の智恵と飲みに行くことになり、彼女にこのことを話してみた。
智恵は眉をひそめ、「それ、危ないんじゃない？その影、何かあるかもよ」と言った。
彼女の言葉を聞くと、賢治は恐怖を感じ、改めて自分の居場所を再確認した。
その晩、酔いに任せて帰ると、影はいつもより強く感じられた。
賢治は戸に手をかけ、心を落ち着けようとした。
その瞬間、低い声が耳元で響いた。
「まだ帰らないのか。」その言葉は、彼の背骨を凍らせた。
恐れを振り払うように、賢治は戸を開けた。
そこには何もなかった。
ただ、冷たい風が部屋の中へ吹き込んできただけで、影は消えていた。
だが、彼は知っていた。
あの声は明らかに彼の内心から生まれたもので、もう逃げられないということを。
その後も、影は賢治を離れなかった。
彼は何度も尋ねられた。
「お前は何を求めているんだ？」その問いかけには、明確な答えが無かった。
賢治の心は次第に疲弊し、ただ影を恐れるばかりの日々が続いた。
そしてある日、賢治は決心した。
影と向き合うことにしたのだ。
「何が欲しい？」戸の向こうに問いかけた。
すると静寂の後、声が返ってきた。
「共に昇ることを求めている。」その瞬間、賢治はその意味を理解した。
影に飲み込まれた彼は、永遠にその戸の向こうに引き寄せられ、昇ることなくただ存在し続けている。
二度と帰ることのない日々が、今もどこかで続いているのだ。
