山深い村に、一人の若い女性が住んでいた。
その名は健二、彼女は都会から引っ越してきたばかりだった。
周囲には野生の自然が広がり、都会での喧騒が恋しく感じられることもあったが、彼女はこの新しい環境に心を躍らせていた。
しかし、村には「百万の影」と呼ばれる言い伝えがあった。
それは、夜中に山を振り返ると、無数の影が彼女の周りを取り囲むという不吉な予兆を示すものであった。
ある晩、健二は小道を散歩していた。
空には満月が輝き、ほのかに明るいその光の中で、彼女は自然の音に耳を澄ませていた。
しかし、時間が経つにつれて不安が募ってきた。
村人の話を思い出し、彼女は不気味な気持ちを抱えながら道を戻ることにした。
歩いていると、突然、振動が彼女の足元を衝撃的に打った。
まるで地下から何かが這い上がってくるかのようだった。
健二は思わず立ち止まり、振り返ったが、何も見えなかった。
その瞬間、彼女の心を支配するものがあった。
それは、長い影だった。
まるで彼女に向かって這い寄るように動いていた。
恐怖を感じながらも、健二は必死にその場から逃げ出そうとした。
影は彼女の動きに合わせてしなやかに変わる。
走るも戻るも出来ないその状況に、彼女は息を呑んだ。
「影が私を追っている！」と思った時、彼女はその影の正体を知ってしまった。
影は彼女の過去の思い出、特に忘れたい記憶の象徴だったのだ。
彼女の心に刻まれたトラウマが、この影を生み出したのだ。
彼女はこれまでに誰にも打ち明けられなかった出来事を思い出していた。
友達との別れ、家族との衝突、道を踏み外した瞬間。
影はその全てを具現化した存在だったのである。
健二はその場で立ち尽くし、目を閉じた。
どうすればこの影から逃れられるのか。
ただ恐怖し続けるだけでは何も解決しないと思い、彼女は過去を受け入れる勇気を持つことを決意した。
目を開け、影に向かって言った。
「私はもう逃げない。あなたは私の一部だ。」
その瞬間、影は彼女の言葉を受け入れるかのように少しずつ融合し始めた。
影は彼女の体の周りに巻きついたり、舞い遊んだりしながら、静かに消えていった。
健二は一切の怯えを手放し、自らの過去と向き合うことで、新たな強さを得た。
月明かりの中でその瞬間、彼女は未来に対する希望を見出した。
影は彼女を支配するものではなく、彼女が生きてきた証なのだと気づいたのだ。
再び歩き始めた健二の心には、重いものがなくなったようだった。
彼女は自分自身を受け入れ、新しい自分を探し続ける準備ができていた。
村の人々にはこれからも「百万の影」の語りが伝わるだろう。
しかし、健二にとって、その影はもはや恐れの象徴ではなかった。
彼女は新たな生活を始めるのだと、自信に満ちた目で前を見据えた。
夜空に輝く星々のように、彼女の心には無数の可能性が広がっていた。
