彼女の名は佐藤美咲。
彼女は静かな田舎町に住む、ごく普通の女子大学生だった。
美咲は仲の良い友人たちと一緒に楽しい日々を過ごしていたが、心の奥には他人と自分を比べ、劣等感や妬みを抱く一面もあった。
ある夜、美咲は友人たちと一緒にバーベキューを開く約束をし、彼女の家の裏にある広い庭で楽しいひとときを過ごすことになっていた。
しかし、当日、友人たちの姿が早々に見えなくなってしまった。
美咲は何か変な気配を感じながらも、彼女たちを待つことに決めた。
静寂が広がる夜、月明かりが庭を照らし、彼女は不安に包まれた。
その時、目に映るものがあった。
庭の奥に立つ大きな木の影に、誰かがいるように思えた。
暗くてよく見えないが、揺れる影、その背後には、彼女の友人の一人、野田葵の姿が見えた。
美咲は驚きと共に駆け寄り、葵の名を呼びかけた。
だが、彼女は何事もなかったかのように、ただ静かに立っていた。
美咲はその姿に何か不気味なものを感じ、思わず立ち止まってしまった。
「葵、どうしたの？みんなはどこに行ったの？」美咲は言葉を投げかけたが、葵はただ黙って立っている。
月の光が葵の顔を照らし出すと、彼女の目は異常に光り輝き、笑みを浮かべていた。
しかし、その笑みはどこか冷たく、夜の闇に溶け込んでいくようだった。
「……何が起きてるの？」美咲が戸惑いを隠せないまま問いかけると、葵はようやく口を開いた。
「あなた、私がどれだけ頑張っても、いつもあなたの影にいることに気づいてないの？」その言葉に、美咲は背筋が凍る思いだった。
彼女は、いつも自分より優れていると思っていた葵が、こんなにも自分を妬んでいたとは思いもしなかった。
彼女は今まで友人だと信じていたが、その背後には嫉妬の渦があったのだ。
美咲は恐れから逃げ出そうとしたが、体が硬直してしまい、身動きが取れなかった。
すると、急に葵の周りの空間が歪むように揺れ、彼女の影が異常に大きくなっていく。
美咲の焦燥感と恐怖心はピークに達し、彼女は恐れおののいていた。
葵は今度は大声で叫んだ。
「お前の幸せは私のものよ！私より先に幸せになれない理由があるの！」
その瞬間、庭の景色が一変した。
美咲は自分が見覚えのない、薄暗い界にいることに気づいた。
それは彼女が健やかな日常から隔離され、まるで別の世界に押し込められたかのようだった。
美咲はその場所から逃げ出そうとしたが、どの方向に進んでも、葵の声が響き渡った。
「私を忘れないで！私も助けて！」美咲は混乱の中で、彼女の友人の声が虚ろになっていくのを感じた。
それが素直な彼女の心の叫びだとは思えなかった。
「私はこの中に閉じ込められているのよ！」彼女の声は次第に透明になり、悲しみが入り混じった映りゆく夢のようだった。
その時、美咲は自分が何をすべきか考えた。
良い友人であるためには、彼女が抱える妬みの鍵を見つけ出そうと決意したのだ。
やがて、時が経つにつれ、魅了されていた世界に光が差し込み始めた。
葵の姿もまたぼやけ、その影から少しずつもがきながら現実の美咲の元へと戻ってくるように映り込んでいった。
彼女は自分が抱えていた劣等感や妬みと向き合うため、葵を解放しようと心を決めた。
「葵、あなたを忘れるわけじゃない。私たちは友達で、あなたの存在が必要なのよ！」美咲が叫ぶと、その言葉がどこからともなく響き渡り、葵の姿が徐々に淡く儚いものに変わっていった。
彼女は消え入りそうな声で、「助けてくれて、ありがとう」と言い残し、闇の中へと溶け込んでいった。
再び美咲が目を開けると、静かな庭のもとに立っていた。
夜の静寂は変わらず続いているが、心の中には不安すらも明るく照らす希望が宿っていた。
美咲は妬みの影と向き合い、真の絆の意味を知ったのだった。
