秋の深い夜、彼女、名取由紀は深い闇の中を車で走っていた。
周囲は静まり返り、するする流れる風が窓を叩いていた。
運転する彼女は、どこか焦燥感に駆られていた。
数日前、彼女の親友である美咲が事故に遭って亡くなったのだ。
その噂は村中に広まり、由紀は自責の念を抱えていた。
なぜ自分が美咲と一緒にいてあげられなかったのか。
あの時、彼女を止めることができていれば、今も一緒にいられたのに。
車の中、由紀は美咲との楽しかった思い出を振り返りながら、涙を流すことしかできなかった。
そんな時、彼女の目の前に影が見えた。
それはまるで人が立っているかのようだった。
思わずブレーキを踏み、車を止めた。
影はしばらく動くこともなく、ただ横に立っている。
恐れを感じながらも、由紀はその影に声をかけた。
「美咲？」反応はなかったが、影は次第に車の窓の方に近づいてきた。
由紀の心は静寂に包まれ、その影がただの幻ではないことを直感する。
影が窓の外に映るその瞬間、由紀は驚愕した。
影は美咲だった。
彼女の口が動いているように見えるが、何を言っているのかは分からない。
ただそこにいるその姿に、由紀は胸が張り裂けそうだった。
「美咲、どうしてこんなところに？」思わず叫んだ。
すると影は急に静まり、由紀をじっと見つめた。
その目はどこか哀しげで、何かを訴えかけているようだった。
由紀は恐れを感じながらも、どうしてもその影に触れたくなった。
彼女は車を降り、影の方に一歩踏み出す。
だが、影はすぐに消えた。
「美咲！待って！」由紀は叫んだ。
闇の中に一人きりになり、彼女の心は再び重く沈んだ。
深い孤独を抱えた由紀は、また車に戻る道すがら、事故のことを思い返した。
彼女があの夜、美咲を止められなかったのは自分のせいだと、自責の念が込み上げる。
しかし、その影が彼女の前に現れたことは、ただの成り行きではないと感じていた。
復讐したいのだろうか。
彼女を償わせようとしているのだろうか。
その夜、由紀は車を走らせ続けた。
美咲の姿が影としてどこにでも現れるように思えてならなかった。
毎晩、由紀は美咲に会おうとするが、それは現実から逃げることでもあった。
彼女は失いかけていたものを取り戻そうとしているのかもしれない。
そして、影が現れるたびに、由紀はその影に向かって手を伸ばす。
ある晩、由紀はついに影と向き合うことができた。
それは不気味な廃工場の跡地で、長い間誰も足を踏み入れていない場所だった。
由紀は恐れを感じながらも、その場に立ち尽くす。
ふと振り返ると、影は再び美咲の姿をなぞるように形を変え、彼女に近づいてきた。
由紀はようやく気づいた。
美咲が求めているのは復讐ではなく、癒しだったのだ。
「もういいの、私に許してほしいんだ…」その時、由紀は思わず叫んだ。
美咲の影は静かに頷き、由紀の右手に触れた瞬間、深い影から彼女の痛みが解き放たれるような感覚があった。
由紀の心の中に流れていた恐怖や孤独は、影とともに消え去り、彼女はようやく美咲を受け入れることができた。
そしてその後、由紀は静かに涙を流した。
回復するような温かな感覚が心を満たし、彼女は美咲の影に感謝した。
薄暗い廃工場から出ると、彼女は新たな一歩を踏み出した。
失った者に贈る償いの気持ちを抱えて。
暗闇が再び彼女を包むことはなかった。
彼女は自分の心を癒し、影の存在とともに生きていく決意を固めた。
