彼の名前は高橋直樹、28歳のサラリーマンだった。
仕事に追われる毎日の中、週末には心をリフレッシュするために、自然溢れる地方に週末旅行に出かけることが習慣になっていた。
そんなある日、彼は少し変わった場所に行くことにした。
それは、地元の人々が「び」と呼ぶ不気味な山だった。
その山には、特に恐ろしい「地の現象」が起こると噂されていた。
地元の伝説によれば、山に迷い込んだ者は、自身の内なる恐怖と対峙することになるという。
しかし、直樹はそれを単なる迷信だと思い、気軽に出かけてしまった。
山を登るにつれ、切り立った崖や奇妙な形をした岩々に囲まれ、自身が置かれている状況が不気味に感じ始めた。
しかし、直樹はその不安を振り払うために、さらに先へと進んだ。
道のりの途中、彼はふと立ち止まり、自身の心の中にある限りない不安と直面することになった。
仕事のストレス、将来の不安、そして人間関係の煩わしさが、彼の心を圧迫するように広がっていた。
その時、彼の目の前に小さな鳥が飛び交った。
「おや、こんなところに？」彼は微笑み、その鳥に目を奪われる。
だが、図らずも彼はその鳥の動きに自分の心の中にある嫉妬や恐れの影を見つけた。
鳥が飛び去ると、彼は一瞬、何かの気配を感じた。
それは、まるで彼自身が信じていた恐怖の化身のようだった。
さらに進むと、山の頂上近くに古びた神社が見えてきた。
直樹は興味本位で近づいて行く。
神社の鳥居をくぐると、ひんやりした空気が包み込む。
彼はそこに何か特別な「た」があると感じた。
「もしかしたら、ここで心の平穏が得られるのかもしれない」と期待を抱いた。
だが、その月明かりの中、彼はふと目を向けた先にいる人影に気づいた。
ゆっくりと近づくと、そこにいたのは自分と同じ外見をした男だった。
直樹の心臓は高鳴り、彼は動揺する。
「お前は誰だ？」直樹は震える声で尋ねた。
「お前の、もう一人の姿だ。」その男は笑みを浮かべ、「己の欲望や恐れを映し出す存在だ」と語り始めた。
「お前はどれだけ自分自身を理解しているのか。限界を設けているのは、お前自身だ。」
その言葉に直樹は愕然とした。
自分の内面の葛藤が具現化しているとでも言うのだろうか。
「たとえ全てを受け入れたとしても、お前は逃げることを選んだ。真実と向き合うことを恐れている。」
直樹は心の奥底で、自分に隠していた感情が波のように押し寄せてくるのを感じた。
嫉妬や孤独、そして、自分の限界に対する恐怖。
目の前の男—己の影が、全ての真実を示しているようだった。
彼はその影を見つめ、心の中で何度も繰り返した。
「目を背けるな！」
全てを受け入れ、嫌な感情と向き合おうとした瞬間、山がぐらりと揺れた。
直樹は目を閉じ、恐れを抱えながらも、気づかされた真実に向き合う決意を持った。
「私は私、全て受け入れる。」
その言葉を口にしたとき、視界が明るくなり、長い間苦しんでいた重荷が少し軽くなるのを感じた。
次に気づいたとき、直樹は神社の外に立っていた。
月明かりに照らされた山の頂上から、彼は新たな光明を見た。
直樹は、自身が進んでいた道のりと、背負うものの重さに気づいた。
彼にとっての「び」とは、ただの山ではなく、自分自身を映し出す鏡だった。
