ある静まり返った村には「影村」と呼ばれる場所があり、そこにはまるで人々の心の闇を映し出すかのような恐ろしい噂があった。
影村の住人たちは、他者の幸せを妬むあまり、友人や親しい人々に対して冷徹な嫉妬心を抱く者が多かった。
そのため、その村には一種の暗い雰囲気が漂っていた。
ある日、村に住む普通の若者、山田健太は、彼の唯一の親友である佐藤真一と共に影村の外れにある古い神社を訪れることにした。
健太は真一とその神社の存在を知り、面白半分で「影村の怪談」を体験しようと思ったのだ。
しかし、二人の間には、長い間隠していた些細な嫉妬が存在していた。
神社に到着すると、健太は神社の中央に立つ古びた石の鳥居を見上げた。
すると、目の前にはひどく実りを示すような、この村の伝説に出てくる妖しい影がひそんでいるかのように感じられた。
神社の雰囲気は、時が経つにつれてますます不気味に変わっていった。
「なんだか、空気が重いな…」と健太が言うと、真一は「気のせいだよ」と笑ってごまかした。
しかし、健太の心の中にある妬みの感情は、ますます大きくなっていった。
なぜなら、真一は成績優秀で、村の人気者であり、そのことが健太の心に不安をもたらしていたからだ。
二人は神社の奥へ進むうちに、急に冷たい風が吹き抜けた。
健太は、その瞬間、何かが彼の背後にいるような気配を感じた。
振り返ると、薄暗い空気の中にかすかな影が見え、すぐに視界から消えていった。
健太は心拍数が上がるのを感じたが、真一は笑って「大丈夫、ただの風だよ」と言った。
しかし、健太の中で沸き上がる妬みと、影が見えたことが結びつき、次第に不安が膨れ上がった。
いつの間にか、健太は「真一が幸せでいることが許せない」という気持ちに苛まれていた。
その夜、神社を後にして村に戻ると、健太は自分の部屋の窓から外を眺めていた。
すると、ふと目の前にあの影が現れた。
その影は、まるで彼の内なる闇を具現化したかのように、彼の心の中でくすぶっていた嫉妬心を思い起こさせた。
影は、まるで彼を煽るかのように、さらに近づいてくる。
「真一を…消してしまえ…」という小さな声が耳元に響いた。
その声は、健太の心の奥深くに潜んでいた憎しみを引き出させていった。
抗うことができなかった健太は、気がつくと背後に立つ影に誘われ、真一を傷つけるためのひどい計画を練っていた。
数日後、健太は真一を罠にかけることに成功した。
影の指示通りに行動し、彼を恐怖に陥れることができたが、その行動が彼自身の心に恐ろしい代償をもたらすことになるとは思いもしなかった。
反省し、真一への友情を取り戻そうと思っても、影の存在は強大で、彼の心を支配し続けた。
そして、その晩、健太は自分の隣に真一がいるのを感じた。
彼は振り返ったが、そこには誰もいなかった。
ただ、影が彼の背後に立ち、彼の心を握りしめていた。
影は彼に静かに囁いた。
「嫉妬はあなたの心を蝕む…すべてを失うまで、決して逃れることはできない」と。
その翌朝、村の人々が神社の裏で見つけたのは、健太の姿であった。
彼は、影に取り込まれたかのように、無表情で立っていた。
そして、彼の目からは暗い影がにじみ出ていた。
健太の体には、真一への嫉妬が取り憑いていたのだった。
村人たちはこの出来事を知り、影村の恐ろしい秘密を思い起こさせる証拠として語り継いでいった。
