「夢の中の悪影」

夜明け前の静まり返った街、鈴木健は何年も以前から夢の中で見続けている悪夢に悩まされていた。
その夢の中では、彼の周りの世界が次第に滅びていく様子が鮮明に描かれ、街が崩れ落ち、友人や家族が一人また一人と消えていくのだ。
夢から覚めるたびに、彼は心に重いものを抱え、自分自身が壊れていくような気持ちになるのだった。

その夢は、彼が大学生になった頃から始まった。
周囲の人々がそうした悩みを話すことはなかったため、彼は孤独にこの悪夢に取り組むしかなかった。
夢の中で何度も見た場所は、彼の育った街だったが、現実の街とはまったく異なる姿をしていた。
色は失われ、形は歪み、人々はもはや生きた者ではなく、ただの影に見えた。

ある晩、健は友人の田中と飲みに行くことになった。
彼は何度も夢の話をしたが、田中は興味深く聞いてくれるだけで、特に助けになるようなアドバイスはできなかった。
しかし、その夜、健は大酒を飲み、ついにいつもの夢のことを忘れることができた。

ところが、その夜の夢はいつもとは異なった。
夢の中で、健は薄暗い街に立っていた。
周りは無数の影が溢れ出し、彼の心を不安で押し潰すようだった。
目の前には、不気味な笑みを浮かべた女性が立っていた。
その女性は、彼に向かって「あなたも、ここに来るの?」と語りかけてきた。
彼女の声は、まるで誰かに囁かれているかのような軽やかさで、でもそこには冷たい悪意が潜んでいた。

健は恐怖を覚えるが、足が動かずにその場に立ち尽くしていた。
女性はゆっくりと近づいてきて、その手が彼の頬に触れると、一瞬彼の心が正常に戻ったような感覚を覚えた。
だが、次の瞬間、その感覚は薄れ、彼は再び激しい恐怖に襲われた。
彼は本能的に自分の運命を感じ取った。
「この街は滅ぼされてしまう…自分も…」心の中で叫んでいた。

そして、女性は微笑みながらこう言った。
「あなたがここにいる限り、誰も助けてはくれない。あなたも、生きられない。」その言葉が彼の心に重くのしかかり、現実と夢の境目が曖昧になっていくのを感じた。

翌朝、健はいつもどおり目を覚ました。
身体はぐったりとしていたが、夢のことはほとんど覚えていなかった。
しかし、何かが彼の心に巣食っているのを感じた。
少しずつ、周囲の人々が不安に襲われていく様子を目の当たりにする。
田中も、友人たちも、何かが変わってしまっているようだった。

彼の日常は次第に崩れていき、彼自身が夢の中の世界に取り込まれていくのを実感した。
健は、街が滅びていく悪夢から逃れるために、重复する夢を解析しようと試みたが、彼の努力は実を結ばなかった。

数日が過ぎ、ついに健は夜中にまた夢を見た。
夢の中で、彼は再びあの女性に出会った。
彼女は「あなたが悪を引き寄せているのよ」と語りかけてきた。
健は一瞬で悟った。
彼はこの街の終わりを夢見、現実へとその影響を拡げていたのだ。

現実に戻ると、健はすぐに逃げることに決めた。
夢の中の影響を断とうと、友人たちに電話をかけようとするが、彼らの声は電話の向こうで遠くに消えていく。
すべてが滅び去った後、彼は最終的な逃避行の準備を始めた。

それでも悪夢は消えることがなく、彼を追い続ける。
夢の中の女性が彼に囁いていた言葉が、彼の心の奥に響き渡る。
「あなたも、ここに来るの?」どれだけ逃げても、彼の運命はもはや変わらない。

壊れた彼の記憶は、ひたすら彼を飲み込み、街は彼の身の回りから消えていく。
夢の中で悪が広がり続け、健は止まることも逃げることもできなかった。
彼はいい加減に自らの運命を受け入れ、滅びゆく世界の住人となっていった。

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