山道を進むと、小さな家が一軒立っていた。
家の周りには、露がしっとりと濡れた草が静かに揺れている。
秋の終わりを迎えようとしているその季節、周囲はひんやりとした空気に包まれていた。
しかし、家の中からは、何かが壊れかけたかのような音が聞こえた。
主人公の健太は、友人の紹介でこの家に一時的に住むことになった。
普通の一軒家に見えたが、何か違う、ただならぬ雰囲気を感じていた。
特に、夜になると、周囲の静寂に対してどこからともなく響く低い囁きが耳に残った。
それを意識することで、家の内部に潜む何か不可解な存在を感じていた。
初日の夜、健太は夢を見た。
それは、古い廃屋の夢だった。
朽ちた木の香りとともに、そこには何か得体の知れない物が待っている感覚があった。
その夢の中で、彼は小さな少女の姿を見た。
彼女は可憐な笑顔を浮かべ、しかしその目はどこか虚ろで冷たい光を宿していた。
彼女は「ここにいるよ、早く来て」と心の中で呼んでいるようだった。
目が覚めると、健太はベッドの上で冷や汗をかいていた。
周囲は静まり返り、まだ夜であることに驚きを隠せなかった。
何かが彼を呼んでいる。
明け方の薄暗い光の中、健太は思わずその声の正体を確かめるために、家の中を進んだ。
家の奥の部屋には、昔の家具がそのまま残されていた。
しかし、何かが不自然に並んでいるかのような印象を受けた。
その部屋の床が壊れていて、わずかに隙間が開き、そこから薄い霧のようなものが立ち上っているのを見て、彼は息を飲んだ。
露が滴り落ちるのは、天井からじゃなく、あの隙間からだと気づいた瞬間、彼の胸は恐怖で締め付けられた。
進むにつれて、健太は少女の姿を思い出した。
彼女がどこから来て、何を求めているのかを理解しようとした。
「露は、欲しいの？」と彼は呟いた。
自ら自分を問いかけるような言葉だった。
次の瞬間、背後から冷たい風が吹き抜け、彼は振り向いた。
無数の影がちらつき、次第にそれは少女の姿だった。
彼女は無表情で立っており、まるで彼を見つめているかのようだった。
「なぜ、ここにいるの？」彼は声を震わせて尋ねた。
「壊れているから、来てほしい。」少女の声は、そのまま耳に響いた。
彼女の言葉の意味が分からなかった。
しかし、彼は一瞬にしてその問いかけが自分のことだと気づいた。
生きていること、直視する勇気を持たなければならない存在、そして隙間から溢れるものは何なのかが気になった。
「私も、壊れかけているのかもしれない」と、彼は自らの内なる声に耳を傾けると、近くの床を踏んでみた。
その瞬間、隙間から顔を出していた霧が一気に彼を包み、身体が思わず引き寄せられていく感覚があった。
必死に抵抗し、目を覚ますと、何もない部屋で倒れていた。
しかし、彼は分かった。
あの家は、自らの欲望や恐れを映し出す場所だったのだ。
彼が抱えていた心の傷が、壊れかけた床のように隙間から漏れ出ていた。
その少女は、彼の心の一部を象徴していた。
その後、健太はすぐに家を出ることを決意した。
戻るための選択をするために、心の深いところと向き合う必要があった。
彼は外に出ると、露が朝日を反射して輝く姿に安心した。
しかし、その美しさの裏には、心の壊れた部分が潜んでいることを忘れないように、静かに自らの人生を進む決意を固めていた。
