佐藤明は、静かな郊外の一軒家に住んでいた。
彼の家は古びたもので、周囲には誰も住んでいない静寂な環境が広がっていた。
日々の生活に忙殺されている中、明は自分の過去を振り返ることもなく、平穏な日々を送っていた。
しかし、ある晩、気になることが起こった。
その夜、明はいつものようにベッドに横たわり、眠りに落ちようとしていた。
しかし、ふと目を覚ますと、奇妙な音が聞こえてきた。
それはまるで、家の壁の向こうからささやくような声だった。
耳を澄ますと、小さく不安定な響きが、明の心をざわつかせた。
彼は「気のせいだろう」と自分に言い聞かせ、再び目を閉じようとした。
しかし、その声はまるで明を呼んでいるかのように、彼の耳元でささやく。
「助けて…」
明は身体が硬直し、その声がどこから来るのか探ろうと立ち上がった。
薄明かりの中、彼は慎重に壁の方へ近づいた。
すると、壁の表面が微妙に波打つように見えた。
彼は恐怖と好奇心の入り混じった感情でその場に立ち尽くした。
さらに、かすかな手の形が壁越しに影を作り、彼を呼んでいるように見える。
その瞬間、明は心の奥底にしまっていた記憶が蘇った。
数年前、彼はかつての友人、村上健を失っていた。
健は突然の事故で命を落とし、明はその死を受け入れきれずにいた。
彼は自分の内なる罪悪感を思い出していた。
もっと早く助けていれば、別の選択をしていれば、今も一緒にいることができたのではないかと。
明はその奇妙な声に導かれるように、壁ぬいの暗がりへ手を差し伸べた。
「健？」思わず声を発した。
すると、その瞬間、彼の手が壁に触れた。
壁はまるで生きているかのように、彼の手を吸い込むように柔らかく、温かい感触が広がった。
「戻ってこい、明。」
その声はどこか懐かしい響きを持っていた。
明は一瞬、心が急速に鼓動し始め、恐怖が過ぎ去るのを感じた。
彼は自分が友人の魂と繋がっているのだと感じた。
しかし、その感覚はすぐに危険なものへと変わった。
壁の向こうから、無数の手が伸びてきて、彼を引き寄せようとする。
「助けてほしい…ここに戻ってきて！」
恐怖に駆られ、彼は後退した。
しかし声はいつまでも彼に呼びかけ、衝動が明を強く押し進める。
彼はこのままではいけないと思い直し、力を振り絞って逃げることにした。
次の日、明は心の中で声を忘れようとしたが、逃げても逃げられても、その声は耳の奥でこだまし続けていた。
日常が戻ったかのように見えたが、彼はどこか重苦しいものを抱えていた。
再び夜が訪れると、明はその呼びかけが呼び起こす恐怖感に悩まされた。
数日後、再び声が聞こえた。
今度ははっきりとした形で「助けて」と叫ぶ響きが、彼の心をかき乱した。
明はその時、気づいた。
この声は消え去ることなく、彼がどこにいても彼を追ってくる。
彼は健と向き合い、彼の魂が何を求めているのかを理解しようと決心した。
そして今度は、彼は壁に触れることにした。
「おい、健。私はここにいるよ。」そう言いながら、彼は手を伸ばした。
その瞬間、壁の向こうから無数の手が彼を包み込み、明は一瞬にして引き込まれた。
今、彼はこの不思議な世界へと踏み入れ、再び健と顔を合わせる時が来たのだった。
彼はその腕の中で、もう一度強く抱きしめることができると信じていた。
この場所には、何か大切なものが待っているのだと。
