離れた山里に、ある小さな村があった。
その村は昔から「執念の村」と呼ばれ、住人たちには一つの呪われた言い伝えがあった。
それは、己の欲望を執着し続ける者が、心の影に取り憑かれ、最終的に自身を滅ぼしてしまうというものだった。
この村には、山から降りてくる霊が現れることもあり、村人たちは常にその影に怯えていた。
村の中心には、ひときわ目立つ大きな木が立っていた。
その木は、何百年も前から根を下ろし、村人たちの生活と共に生きていた。
しかし、その木の周りには決して近寄らないという暗黙の了解があった。
村人たちは、木の下で悪い執念を抱えた者が、呪いによって命を落としたという噂を信じていたからである。
そんな村に住む高橋美咲は、都会から移り住んだばかりの若い女性だった。
彼女は、自然の豊かさに心惹かれ、快適に暮らしていたが、村の言い伝えに耳を傾ける様子はなかった。
それどころか、好奇心旺盛な美咲は、その大きな木に近づくことを決めた。
彼女は自分の祖母から聞いた話の真相を確かめたかったのだ。
ある夕暮れ、彼女は大きな木のそばにひざまずいた。
その瞬間、冷たい風が吹き抜け、彼女は背筋がゾッとする感覚に襲われた。
すると、彼女の耳に囁く声が聞こえた。
「己の執念が、貴女をここに呼んでいます…」
美咲は驚いて立ち上がろうとしたが、足が動かず、木の根元に引き寄せられていく。
まるで何かに操られているかのようだった。
草木がざわめき、冷ややかな霧が立ち込める。
その中で、彼女は村の古い伝説を武器に、呪いに立ち向かうことを決心した。
彼女は周囲の空間を見回すと、村人たちの苦しみや執着の記憶が映し出された。
彼女の目の前には、過去の村人たちが恐ろしい顔をしながら、悔いを抱えている姿があった。
それは、欲望が強すぎて、己を見失った結果の姿だった。
「私は決してあなたたちのようにはならない」と呟く美咲。
だがその瞬間、彼女は自らの内面を見つめ直す機会を失ったことに気づいた。
彼女もまた、都会での生活に執着し、物質的な欲望に振り回されていたのだ。
美咲の目には涙が滲み、「もう元には戻れないのかもしれない」と思った。
その時、彼女の心が和む感覚が広がった。
村の住人たちの苦しみを引き受け、自らの欲望を手放すことで、彼女は彼らの記憶を解放する決意を固めた。
「私は忘れない、あなたたちのことを…」美咲は心の中で呟き、執着から解放される感覚を味わった。
木が大きく揺れ、彼女の周囲を包む霧が晴れていく。
村人たちの姿は消え、その代わりに澄んだ空気が流れてきた。
彼女はそのまま木の根元を離れ、村へと戻ることができた。
村に帰った美咲は、村人たちに心の中での変化を話し、彼らの記憶を不朽のものへと結びつけた。
彼女は、執念を手放し、互いに想い合いながら生きていくことの大切さを理解した。
そして、村人たちの苦しみを胸に刻みながら、未来を見つめることができるようになったのだった。
