山本健一は、静かな地方都市に住む普通のサラリーマンだった。
彼は何事にも冷静な性格で、淡々と日常を過ごしていたが、ある日、何気なく訪れた古びた神社での出来事が、彼の人生を一変させることになった。
その神社は、地元ではあまり知られていない場所で、訪れる人も少ない。
健一は散歩の延長でその神社に足を運んだ。
境内には、ご神木があり、そこから醸し出される神秘的な雰囲気に惹かれた。
彼は手を合わせ、お祈りを始めたが、その瞬間、心の中に奇妙な感覚が芽生えた。
何かが自分に訴えかけてくるような感覚だった。
「この場所には、何か特別な力があるのかもしれない…」
その晩、健一は夢の中で見知らぬ女性に出会った。
彼女は美しいが、どこか儚げな表情を浮かべていた。
彼女の瞳は深い闇のようで、その中には無数の思いが秘められているようだった。
彼女は静かに口を開き、健一に話しかけた。
「私を助けて。長い間、ここで迷っているの。」
健一はその言葉に強く心を揺さぶられた。
夢から覚めた後も、彼女のことが忘れられなかった。
気になった健一は、再度その神社に足を運ぶことを決めた。
神社に着くと、ふと目に入ったのは、ご神木の下に散乱する古い石碑だった。
泥のような土に埋もれたそれらを掘り起こしてみると、そこに刻まれた文字が目に飛び込んできた。
「命の斉理」
まるで呪文のような響きを持つその言葉の意味がわからないまま、彼は胸騒ぎを感じた。
その夜、再び夢の中で女性が現れた。
彼女は絶望的な声で叫んだ。
「私を救うためには、犠牲が必要なの。」
なんとも言えない恐怖と魅力に心を奪われた健一は、女性の言葉を真剣に受け止め始めた。
彼女の指示に従い、神社の近くにある地に埋もれたものを掘り起こす決意をする。
ある晩、彼は暗闇の中で小さなシャベルを使って、地面を掘り進めた。
周囲は静寂に包まれ、月明かりが彼の行動を照らしていた。
その時、何かが彼の手に当たった。
健一はそれを取り出し、驚愕する。
そこには古びた首飾りがあった。
「これは…彼女のものか？」
夢の中で見た女性の顔が鮮明に浮かび上がった。
しかし、気がつくと、周囲の空気が重くなり、異様な気配を感じる。
暗闇の中から何かが這い寄るような音が聞こえた。
恐怖心が彼を襲ったが、女性のために逃げ出すわけにはいかないと、健一は奮い立った。
「私はお前を救う！何をすればいい？」
その瞬間、彼女の声が耳に響いた。
「命の斉理を解放して…」
健一はその言葉に従い、首飾りを神社のご神木の前に置いた。
心の中で強く願った。
それは、彼女の解放と共に自分自身に何か悪い事が降りかかることを恐れていた。
しかし、彼はもはや自らの意志をもって行動することに決めた。
「命の斉理を、みんなに知らせる！」
次の瞬間、暗闇の中に消えた女性が現れ、彼女の姿には奇妙な光が宿っていた。
しかし、その光は次第に暗くなり、彼女は健一を見つめ、静かに言葉を放った。
「私を助けてくれたけれど、代償は逃れられない。」
次の瞬間、健一は恐怖にかきたてられた。
仲間たちが一人、また一人と不足し、彼に向かって言う。
「お前が選んだんだ、私たちをとって代わりに救ったのだから。」
その瞬間、彼は無残にも友人たちの顔を目の前で見た。
健一は知っていた。
自分が選んだ道が、悲劇を生む結果となることを。
彼は女性を救って自らを滅ぼしてしまったのだ。
神社には静寂が戻り、彼の心には女性の言葉がこだまし続けていた。
もう逃げられなかった。
自身の選択がもたらした敗北に、彼は絶望と後悔に沈んでいった。
