豪を舞台にしたある町で、田中という青年が旅行をしていた。
彼は普段の忙しい生活から離れるため、自然豊かな場所を求めていた。
そんなある日、彼は町外れの古びた宿にたどり着くことになる。
その宿は、古くから人々に語り継がれる怪談の舞台であった。
宿に入った瞬間、彼は異様な雰囲気に包まれた。
壁にかけられた古い絵画や、薄暗い廊下の先に感じる寒気。
旅疲れを癒すために一晩泊まることにしたが、心のどこかで不安が燻っていた。
夜が訪れ、宿は静けさに包まれた。
田中は部屋の窓から外を眺めていたが、ふと気がつくと、外から奇妙な声が聞こえてきた。
それは何かを呼んでいるような、かすかな囁きだった。
「助けて…助けて…」その声は、田中の心をざわつかせる。
その時、部屋の電気がちらつき、突然消えてしまった。
暗闇の中、田中は恐れを感じながらも声の方へと足を運んでいった。
廊下を進むうちに、声がどんどん大きくなり、まるで彼を引き寄せているようだった。
声の主を探しながら廊下を曲がると、彼は驚愕の光景を目にした。
そこには、薄れゆく影のような存在が立っていた。
「永遠に…助けて…」その影は、まるで彼の心に直接響いてくるような声で呟いた。
田中は何が起きているのか理解できずに立ち尽くした。
その影は、昔この宿で命を落とした宿泊客の霊だという噂があった。
影は田中を見つめ、その目は悲しみに満ちていた。
「私の名を呼んで…」田中の心に、その言葉が響いた。
影の正体は、自らの存在を永遠に忘れられた幽霊だった。
彼女の名前を口にすれば、彼女は成仏できるという。
田中は恐れを克服し、ゆっくりと声をかけた。
「君の名前は…？」
「美咲…」その名を呼ぶと、影は一瞬動きを止めた。
そして再び田中に向かって手を差し伸べた。
「私はここにいる。私のことを忘れないで…」
その瞬間、彼は奇妙な感覚を覚えた。
宿の空間が歪み、時間が引き伸ばされていく。
彼はその場から逃げ出さなければならないという衝動に駆られたが、同時にこの幽霊の切なさに引き込まれていった。
田中はもう一度、「美咲」と呼びかけた。
すると、彼女の姿が少しずつ鮮明になっていく。
彼女はその鼓動を失い、永遠の呪いに囚われていた。
田中はその悲しみを感じつつも、彼女の名前を深く胸に刻むことを決意した。
「美咲、僕は君のことを忘れない。」
その言葉を聞いた瞬間、影は微笑みを浮かべ、徐々に光を放ちながら消えていった。
田中は安堵の気持ちに包まれたが、その瞬間、宿の温度が急激に下がり、彼は再び影の存在を感じた。
もしかしたら、彼女は再びこの場所に戻る約束をしたのかもしれない。
朝になり、田中は宿を後にした。
彼の心の中には、美咲の名と彼女に抱いた思い出が刻まれていた。
豪に来た彼は、ただの旅行者ではなく、永遠に忘れられない出会いをしてしまったのだ。
彼はこの旅の出来事を、決して忘れることはなかった。
